Animales peligrosos llegan a Europa en paquetes de China: desde escorpiones o viudas negras

¿Comprar por Internet y que llegue un animal peligroso y venenoso a casa? Esta situación, aparentemente anecdótica, la están sufriendo muchos usuarios de empresas de paquetería como AliExpress, Amazon o Shein.

Las empresas de comercio electrónico acumulan prácticas como el envío de paquetes vacíos o de paquetes con productos que no se han pedido, de poco valor, con el objetivo de conseguir un elevado grado de satisfacción en el cliente y que éste ponga una buena reseña en redes.

Pero la historia no siempre es tan amable. Un hombre compró en AliExpress y recibió una multa de 800 euros de la Guardia Civil. Pese al impacto, la multa no tiene vida. Sin embargo, se ha vuelto muy común que a Europa lleguen paquetes de Shein o de AliExpress con especies peligrosas vivas en su interior, como escorpiones o viudas negras.

Un escorpión chino escondido en unas botas

Es el caso de Sofía Alonso-Mossinger, estudiante de la Universidad de Bristol, pidió un paquete de ropa a la marca Shein. Sorprendentemente, junto a las botas que había pedido, venía un escorpión chino vivo. La chica al principio pensó que era de juguete, pero al moverse, rápidamente entró en pánico.

La reacción de Sofía fue cerrar inmediatamente la bolsa y llamar a sus compañeras de piso. Pese a pensar inicialmente en matarlo, fue otro compañero, Oliver James (estudiante de Zoología) el encargado de pasarlo a un recipiente de plástico con la ayuda de unas pinzas de cocina.

Rápidamente se pusieron en contacto con el Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles (NCRW), que en un par de horas se personaron para hacerse cargo de la situación.

Aunque parezca de película, las llamadas por la presencia de este tipo de ‘polizones’ son muy frecuentes. El escorpión en cuestión es el Olivierus martensii (conocido como ‘escorpión chino’). Una especie cuya picadura es potencialmente mortal en niños y muy grave entre los adultos.

La respuesta de Shein fue ponerse en contacto con la joven para resolver el problema. Iniciaron una investigación interna para comprobar el proceso de embalaje del envío e inspeccionar las mercancías de su almacén. La conclusión fue que se cumplieron todos los procesos operativos estándar.

Un problema extensible a España

En 2020, una joven valenciana recibió un paquete de otra empresa china. Se trataba de un bolso que, en su interior, contenía un escorpión. En esta ocasión, el arácnido le picó. La chica contó que sintió que algo le había picado y que comenzó a sentir un dolor terrible y una plena parálisis del dedo pulgar. Al acudir al hospital, pudieron aplicarle un fármaco rápidamente y todo quedó en un susto.

Reino Unido: puerta de especies peligrosas

Es muy común que escorpiones, serpientes y arañas se cuelan en el Reino Unido dentro de paquetes, equipaje e incluso fruta fresca del supermercado. Solo desde 2018, el NCRW ha rescatado a más de 400 ‘polizones’ en el país, incluidas arañas viudas negras y la serpiente más mortal del mundo. 

En 2022, solo se solicitó al NCRW que rescatara a 44 animales salvajes que habían llegado al Reino Unido; en 2023, ese número se había más que duplicado a 101. En 2024 ya se han encontrado más de 200 especies, siendo 42 solo en septiembre. Un problema que no solo afecta a especies muy peligrosas, sino también a colonias completas de hormigas.

Los animales más comunes que llegan a Gran Bretaña son los lagartos, habiendo sido reportados más de 280 desde el año 2018. Son variedades comúnmente europeas, como el gecko doméstico mediterráneo, el gecko morisco o el lagarto de pared italiano.

Por su parte, las arañas son el segundo tipo de polizón más común, con 39 llegadas desde 2018. Le siguen las ranas y sapos, con un total de 35 avisos. Desde 2018, el 45% de todos los animales no nativos reportados al NCRW viajaron a Gran Bretaña dentro del bolso de alguien.

La víbora de escamas de sierra es altamente venenosa, pequeña y extremadamente agresiva, lo que la hace especialmente peligrosa para los humanos. Responsables de unas 5.000 muertes al año, se han llegado también a encontrar como ‘polizones’.

¿Cómo actuar si encuentras algo así en un paquete?

En caso de encontrar un animal salvaje será muy importante guardar la calma. La mayoría de las especies que se encuentran no suelen ser altamente peligrosas.

Debido a los riesgos ecológicos, es un delito liberar al animal o permitirle escapar a sabiendas, por lo que se deben tomar medidas para mantenerlo controlado. Se recomienda guardarlo en un lugar seguro, como una caja de plástico, valiéndose de algún objeto para moverlo, pero nunca manipulándolo.

Una vez asegurado, deberá comunicarse a la RSPCA o NCRW lo antes posible. Es posible que este tipo de especies peligrosas lleguen a colarse incluso en el equipaje, lo que puede provocar el caos en caso de ser detectado.

Tomadas fotos y vídeos, habrá que informar al vendedor y a la plataforma mediante los canales oficiales de atención al cliente. Para ello, habrá que incluir detalles específicos del pedido (número de seguimiento, fecha de entrega y descripción detallada del incidente).

Es muy importante contactar con las autoridades sanitarias e informarles sobre la posible introducción de una especie extranjera y tóxica.