Artemis III ya tiene tripulación para el regreso humano a la Luna y estos son sus nombres
La NASA ha anunciado quiénes son los cuatro astronautas de la misión Artemis 3, que viajarán al espacio a finales de 2027.
Alejandro Riveiro
La NASA ha anunciado quiénes serán los astronautas que integrarán la misión Artemis III, la próxima gran misión en busca de conseguir regresar a la Luna.
Lo más destacable: en esta tripulación habrá un astronauta europeo que ya ha viajado anteriormente al espacio: Luca Parmitano.
Los astronautas de Artemis III son tres veteranos y un recién llegado
En una conferencia en Houston, la NASA ha anunciado quiénes serán los cuatro integrantes de la misión Artemis 3: los estadounidenses Randy Bresnik, Andre Douglas y Frank Rubio y el italiano Luca Parmitano. Los cuatro volarán a la órbita de la Tierra, en 2027, para probar la capacidad de acoplamiento de Starship y Blue Moon.
Randy Bresnik será el comandante de la misión. Se unió a la NASA en 2004 y Artemis 3 supondrá su tercer vuelo al espacio. Ha participado en cinco paseos espaciales y acumula casi 150 días en el espacio en sus misiones anteriores.
Luca Parmitano será el piloto de Artemis III y, además, es el único astronauta extranjero que viajará en esta misión. Es de la Agencia Espacial Europea y también viajará por tercera vez al espacio en esta misión, aunque ya acumula más de un año en el espacio.
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Andre Douglas será uno de los especialistas de misión. Viajará por primera vez al espacio, después de haber actuado como astronauta sustituto en la misión Artemis II (en la que finalmente no llegó a volar). Siguiendo los pasos de Jeremy Hansen, su primer viaje espacial será en este programa.
Por último, Frank Rubio será el segundo especialista de misión, que viajará por segunda vez al espacio. En su único viaje (a la Estación Espacial Internacional), permaneció más de un año en el espacio por una fuga en la cápsula Soyuz en la que viajó.
La tripulación de Artemis III estará integrada por los estadounidenses Randy Bresnik, Andre Douglas y Frank Rubio y el italiano Luca Parmitano.
Además, también habrá un astronauta sustituto en Artemis III, que en esta ocasión será Bob Hines. Si llegase a volar, sería su segundo viaje, tras haber sido parte de la misión Crew-4, de SpaceX, que se llevó a cabo en 2022 (y en la que permaneció 170 días en la Estación Espacial Internacional).
Un anuncio rápido tras el final de Artemis II
Lo cierto es que apenas ha habido que esperar dos meses, desde que terminase Artemis II, para conocer a los integrantes de la siguiente misión. Esta será mucho más modesta, en cuanto a distancia, pero con un objetivo no menos importante.
Será esencial para demostrar que todo está en orden para proceder con la importantísima misión Artemis IV.
La tripulación pondrá a prueba la capacidad de acoplamiento de la cápsula Orión (en la que viajarán) a Starship o Blue Moon (o ambos). Estos últimos serán los vehículos encargados de llevar a los astronautas de Artemis IV desde la órbita de la Luna a su superficie.
En la ceremonia, también estuvieron presentes los tres astronautas de la NASA de Artemis II (Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover). La misión tiene previsto, al menos por ahora, despegar hacia mediados o finales de 2027.
Aunque puede parecer un objetivo mucho más modesto, será esencial para demostrar que todo está en orden para proceder con la importantísima misión Artemis IV. El lanzamiento se producirá a bordo de un cohete SLS, como ya sucedió en Artemis II.
Será una misión muy especial porque, además del SLS, veremos despegar tanto Starship como New Glenn, los cohetes en los que están trabajando SpaceX y Blue Origin, respectivamente (e imprescindibles para llevar sus respectivas naves hasta la Luna).
De las dos compañías, Blue Origin es la que ha sufrido el varapalo más serio después de que su cohete New Glenn explotase en la plataforma de lanzamiento. SpaceX parece estar cumpliendo sus plazos sin demasiados contratiempos (aunque más lentamente de lo que se esperaba en un primer momento).
Quizá veamos los nuevos trajes espaciales
También hay que destacar que podríamos ver, por fin, los nuevos trajes para los paseos espaciales (y lunares) del programa Artemis. Estos trajes, que están siendo diseñados por la compañía Axiom Space, todavía no se han puesto a prueba y también han sufrido sus propios retrasos.
Ahora que ya sabemos quiénes son los integrantes de la misión, los astronautas comenzarán su preparación. Durante el próximo año y medio (aproximadamente), trabajarán en procedimientos y escenarios con el simulador de la cápsula Orión.
También practicarán con una réplica de Blue Moon. El cohete ya está en construcción y los diferentes componentes están siendo transportados hasta Florida. La agencia espacial también está preparando su próxima cápsula Orión, que está en la fase final de su ensamblaje.
La mayor pregunta, en realidad, es qué sucederá con la fecha de la misión. De momento, ya ha habido un retraso de unos meses, pero todavía se plantea que se lleve a cabo en 2027. El problema es que, si ninguna compañía logra cumplir con los plazos establecidos, habrá que retrasarla a 2028.
Ahora que ya sabemos quiénes son los integrantes de la misión, los astronautas comenzarán su preparación.
En ese caso, es difícil imaginar que podamos ver Artemis IV durante 2028 (y mucho menos Artemis V, que también está prevista para el mismo año). Por lo que las aspiraciones de la NASA se verían retrasadas y nos llevaría a preguntarnos si China podría conseguir su objetivo antes.
Pero, en el peor de los escenarios, solo serán contratiempos. La NASA quiere abrir un nuevo episodio en la exploración espacial, con la creación de una base lunar. Los primeros pasos llegarán en este mismo año. Así que este es un paso más en un viaje que cambiará nuestra relación con el espacio y las misiones tripuladas.