Cuenta atrás para la noche en la que la humanidad vuelve a la Luna: Artemis II despega
La misión Artemis II es el primer vuelo de prueba con tripulación a bordo de la nave espacial Orion organizado por la NASA
Pablo Ramos
El inicio del mes de abril de 2026 será recordado por ser el momento elegido para un acontecimiento histórico en la carrera espacial: el lanzamiento de la misión Artemis II, un vuelo en el que cuatro astronautas probarán todos y cada uno de los dispositivos, situaciones de emergencia y sistemas de soporte vital de los que está dotada la aeronave para regresar a la Tierra tras unos diez días.
Este será un paso previo en la carrera espacial, tanto para establecerse en la Luna como para futuras misiones, en especial aquellas destinadas a conocer y explorar el planeta rojo.
Qué es la misión Artemis II y por qué es histórica
La misión Artemis II es el primer vuelo de prueba con tripulación a bordo de la nave espacial Orion, organizado por la NASA. Durante la misión se probará una amplia gama de funciones y capacidades de los sistemas de propulsión y de los sistemas de soporte vital críticos de Orion.
Se trata de pruebas fundamentales para comprobar su utilidad en misiones de mayor duración y en futuros vuelos. «Mediante el programa Artemis, la NASA enviará astronautas a explorar la Luna para llevar a cabo descubrimientos científicos, obtener beneficios económicos y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte, para el beneficio de todos», explica la NASA.
La tripulación que viajará alrededor de la Luna
La misión Artemis II está compuesta por cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Estas cuatro personas viajarán durante diez días alrededor de la Luna en un acontecimiento histórico dentro de la carrera espacial.
«Artemis II es la primera misión tripulada de la NASA en el marco del programa Artemis y despegará desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.
Al despegar a bordo del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, la agencia pondrá a prueba por primera vez los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orion con seres humanos a bordo, ayudando a sentar las bases para futuras misiones tripuladas del programa Artemis», apuntan desde la NASA.
A lo largo de aproximadamente diez días, la nave recorrerá más de 370.000 kilómetros desde la Tierra, alcanzando un punto situado unos 7.400 kilómetros más allá del lado oculto de la Luna.
Objetivos principales del vuelo
Los principales objetivos de la misión Artemis II suponen un paso decisivo en la estrategia de exploración humana más allá de la órbita terrestre, liderada por EE. UU., aunque China también cuenta con sus propios proyectos de exploración lunar.
El vuelo de Artemis II será el primer ensayo tripulado de la nave Orion en el entorno real del espacio profundo. Un trayecto en el que se comprobarán sistemas fundamentales y se sentarán las bases para futuros vuelos con astronautas, poniendo a prueba tanto los sistemas automáticos como las operaciones manuales de la nave, incluido el soporte vital —imprescindible para misiones de larga duración—, así como las comunicaciones y la navegación.
Además, se llevarán a cabo simulaciones de emergencia y ensayos del refugio contra radiación, elementos esenciales para garantizar la seguridad en futuras expediciones.
Lanzamiento de Artemis II
El lanzamiento de la misión Artemis II está programado para la noche del miércoles 1 al jueves 2 de abril. En concreto, se estima que se producirá a las 00:24 horas del 2 de abril, hora oficial de España. Esta es la ventana de lanzamiento, que se prolongará durante unos 120 minutos.
No obstante, hay que tener en cuenta que este es solo un punto de partida. Es decir, el lanzamiento no se producirá antes de ese momento.
Sin embargo, debido a la multiplicidad de factores que pueden afectar al evento, como la meteorología, el viento o la situación internacional, el lanzamiento de Artemis II podría producirse en los días posteriores al 2 de abril. «Habrá oportunidades de lanzamiento adicionales hasta el lunes 6 de abril», explican desde la NASA.
De todos modos, en la web de la NASA se puede seguir en directo tanto el lanzamiento como las preparaciones a través del canal de YouTube de la agencia. en directo tanto el lanzamiento como las preparaciones en el canal de YouTube de la agencia.