Cuenta atrás para volver a la Luna: así será el histórico lanzamiento de Artemisa II el 1 de abril
El lanzamiento de Artemisa II se producirá el próximo 1 de abril (2, en la Península Ibérica) si no hay retrasos.
Alejandro Riveiro
La NASA sigue avanzando hacia el lanzamiento de Artemisa II, el próximo 1 de abril. Todo está preparado para, más de cincuenta años después, volver a ver un grupo de seres humanos viajando más allá de la órbita baja de nuestro planeta.
La fecha todavía no es definitiva, pero todo apunta a que podría lanzarse en esa jornada. Sin importar cuándo sea, ¿dónde podremos verlo?
El lanzamiento de Artemisa II se podrá seguir en YouTube
En el momento de escribir este artículo, la NASA todavía no ha creado el evento en el que podremos ver el lanzamiento de Artemisa II. Pero, una vez lo haga, aparecerá en este enlace. Lo que sí sabemos es a qué hora está previsto el lanzamiento. ACTUALIZACIÓN: la retransmisión ya está creada.
Es importante recordar que la fecha no es definitiva, aunque todo apunta a que esta vez solo la meteorología podría provocar retrasos. No en vano, la agencia espacial ha decidido no repetir algunas de las pruebas necesarias.
El lanzamiento está previsto para las 18:24 en la costa este de Estados Unidos. Es decir, el lanzamiento se producirá a las 0:24 del 2 de abril en la Península Ibérica (y una hora antes, 23:24 del 1 de abril) en las Islas Canarias.
Por ahora, no sabemos cuánto durará la retransmisión ni qué es lo que veremos más allá del lanzamiento. El perfil general sí que lo conocemos, ya que después del despegue, la cápsula Orión permanecerá en órbita baja de la Tierra durante un tiempo.
Será el paso previo al viaje hasta la Luna. Algo imprescindible para comprobar que los sistemas de la cápsula Orión están funcionando correctamente y que la tripulación no corre ningún riesgo. Una vez terminen esas comprobaciones, llegará la siguiente fase.
Tras esas comprobaciones, la cápsula emprenderá su viaje a la Luna, en una misión que se espera que dure unos diez días. La cápsula Orión no entrará en la órbita de la Luna, solo dará una vuelta a su alrededor y volverá a la Tierra.
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Una tripulación que ya está preparándose
Desde el pasado 19 de marzo, la tripulación de Artemisa II ya está en confinamiento, preparándose para el despegue. Los cuatro astronautas que viajarán al espacio son Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la CSA (Agencia Espacial Canadiense).
Para los tres primeros, este será su segundo viaje al espacio. Reid Wiseman ya viajó al espacio en 2014, como parte de la expedición 40/41 y será el comandante de la misión. Victor Glover, por su parte, viajó en la expedición 64/65, en 2020.
Un poco antes viajó Christina Koch, a finales de 2019, permaneciendo allí durante las expediciones 59/60/61. Victor Glover y Christina Koch serán la primera persona de color y la primera mujer en viajar más allá de la órbita baja de nuestro planeta.
Jeremy Hansen, astronauta canadiense, viajará por primera vez al espacio en esta misión. Será, naturalmente, el primer canadiense en participar en una misión hacia la Luna. Además, como es habitual en cualquier misión tripulada, también hay astronautas sustitutos.
El primero es Andre Douglas, de la NASA, que podría sustituir a cualquiera de los astronautas de la agencia espacial estadounidense que no pudiese viajar. Jenni Gibbons, de la CSA, es la astronauta designada para sustituir a Jeremy Hansen si fuese necesario.
Los cuatro astronautas están confinados en el Centro Espacial Houston y viajarán posteriormente a Cabo Cañaveral. Desde allí despegará la misión cuando llegue la fecha definitiva (sea el 1 de abril o un momento posterior).
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El primer paso hacia un objetivo muy ambicioso
Artemisa II será una misión muy especial por varios motivos. No solo por ser la primera misión tripulada del programa. También porque será la antesala de Artemisa IV, que será la encargada de llevar a una tripulación hasta la superficie de la Luna.
Antes de ello, en 2027, tendrá lugar Artemisa III. Originalmente, era la misión que se encargaría del descenso a la superficie. Sin embargo, Jared Isaacman, administrador de la NASA, anunció hace unas semanas que ahora será una misión con un propósito diferente.
Se centrará en poner a prueba la capacidad de acoplamiento de la cápsula Orión con las naves Starship y Blue Moon. Una de esas dos será la encargada de transportar a la tripulación desde la órbita de la Luna hasta su superficie.
Por otro lado, ha habido un cambio de última hora que también afecta indirectamente al programa. Isaacman ha anunciado que la agencia pone en pausa la estación Gateway. Una estación espacial que iba a estar en órbita de la Luna.
En su lugar, la agencia espacial quiere centrarse en la construcción de una base lunar. Uno de los grandes objetivos del gigante estadounidense que, ahora, busca convertir en prioridad. Aunque todavía no hay detalles concretos sobre cómo lo harán.
El lanzamiento de Artemisa II será un gran paso hacia una época completamente nueva: la de la expansión del ser humano más allá del entorno de su planeta. Ahora solo falta esperar que todo transcurra sin sobresaltos y se cumplan los plazos…