El glaciar Birch se derrumba sobre un pueblo de Suiza con una avalancha brutal
El derrumbe arrastró hasta 3,5 millones de metros cúbicos de hielo, lodo y roca. Una persona continúa desaparecida.
Redacción
Una mole incontenible de hielo, barro y piedras arrasó el pequeño municipio de Blatten, en el cantón suizo de Valais. El colapso del glaciar Birch, vigilado desde hacía días por su inestabilidad creciente, acabó precipitándose valle abajo durante la tarde del 28 de mayo, dejando tras de sí una estampa irreconocible.
Donde antes se alzaban casas, caminos y pastos, ahora solo queda una vasta llanura de sedimentos grises. El estruendo, seco y prolongado, dio paso a una nube densa que cubrió por completo la ladera. Fue un deslizamiento abrupto, imparable.
Una avalancha de dimensiones excepcionales
Las estimaciones iniciales calculan que entre 1,5 y 3,5 millones de metros cúbicos de material se deslizaron por la montaña con una fuerza devastadora. El volumen alcanzado ha sido suficiente no solo para sepultar la mayor parte del pueblo, sino también para bloquear parcialmente el curso del río Lonza, que atraviesa el valle.
Numerosas estructuras residenciales quedaron destruidas o sepultadas. Las imágenes aéreas captan una capa compacta de escombros, lodo y fragmentos de madera esparcidos por el terreno. Más del 90 % del núcleo urbano habría desaparecido.
La evacuación impidió una tragedia mayor
Diez días antes del colapso, los 300 habitantes de Blatten ya habían abandonado sus hogares. La orden de evacuación se emitió tras detectar movimientos anómalos en la ladera, así como fisuras en la estructura del glaciar. También se evacuaron animales: un centenar de ovejas, varias vacas, conejos y ganado herido fueron trasladados por tierra y aire.
El deslizamiento se venía anticipando desde días atrás. Algunos pequeños desprendimientos registrados a comienzos de semana funcionaron como aviso. Finalmente, el colapso fue total. Una persona permanece desaparecida, según informaron las autoridades del cantón.
Del glaciar Birch al Lonza: un paisaje alterado para siempre
La avalancha, con su carga de hielo, roca, nieve y agua, arrasó ambas laderas del valle. El impulso del alud fue tal que superó el fondo del valle y siguió su curso por la montaña opuesta, generando ondas de impacto en toda la cuenca.
La configuración geográfica de la zona ha cambiado por completo. Ríos bloqueados, pendientes desfiguradas, caminos desaparecidos. Es probable que la estabilidad del terreno se vea comprometida durante semanas, si no meses. Las autoridades mantienen la zona cerrada al tránsito y desaconsejan cualquier intento de acercamiento.
LEER MÁS:
- Glaciares: qué son, cómo se forman y por qué su desaparición es una amenaza global
- El deshielo de los glaciares redefine la frontera entre Suiza e Italia
- El colapso del Glaciar Thwaites en la Antártida subirá el mar 65 centímetros
- Venezuela pierde su último glaciar: una alarma para el mundo
Señales previas y consecuencias futuras
El fenómeno no fue aislado. En los últimos años, la región alpina ha experimentado una aceleración sin precedentes del deshielo glaciar. Entre 2022 y 2023, Suiza perdió alrededor de un 10 % del volumen total de sus glaciares, una cifra que en condiciones normales habría tardado décadas en alcanzarse.
Este retroceso ha debilitado la cohesión del permafrost, la capa de hielo subterránea que actúa como aglutinante de la roca en las zonas altas. Cuando se descongela, se desmorona la estructura. Eso convierte a muchos glaciares en elementos inestables, incluso peligrosos.
El caso de Blatten se suma a una larga lista de episodios en los Alpes suizos. Algunos pueblos ya han sido evacuados más de una vez por riesgos similares. Los aludes, los desprendimientos de ladera y los cambios súbitos en el paisaje son cada vez más comunes. Las montañas, que durante siglos ofrecieron protección, ahora comienzan a desmoronarse.
Blatten, un nombre sepultado bajo toneladas de barro
La carretera principal al valle ha sido cerrada. Se han desplegado unidades de evaluación técnica y refuerzo militar para asegurar la zona y verificar la estabilidad de las áreas colindantes. Nadie sabe con certeza si será posible reconstruir el asentamiento.
Mientras se analizan los daños, el acceso sigue prohibido y los residentes esperan respuestas. Algunos habían vivido allí toda su vida. Otros se habían mudado recientemente buscando tranquilidad. Ahora, la incertidumbre es total.
La situación en Blatten marca un antes y un después en la gestión del riesgo en zonas de montaña. El colapso del glaciar Birch podría no ser el último, ni el más severo, en una cordillera donde el hielo retrocede más deprisa de lo que nadie había previsto.
