El impactante choque de un barco contra un tiburón, grabado por primera vez
El primer registro de un choque entre un barco y un tiburón peregrino revela la urgencia de medidas de protección
Redacción
En un estudio pionero, investigadores han documentado por primera vez el choque de una embarcación contra un tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) en las aguas de Irlanda, proporcionando datos cruciales sobre los efectos inmediatos y a corto plazo en el comportamiento del animal.
Los tiburones peregrinos están clasificados como en peligro de extinción, y los resultados de este estudio liderado por Taylor Chapple, investigador de tiburones en el Centro de Ciencias Marinas Hatfield de la Universidad Estatal de Oregón, subrayan la necesidad urgente de implementar medidas de protección para esta especie.
El primer choque registrado y grabado en vídeo
El incidente ocurrió en abril de 2024 en el Parque Marino Nacional propuesto cerca de las Islas Blasket, condado de Kerry. Un tiburón peregrino hembra, de aproximadamente 7 metros de longitud, fue marcado con una unidad de medición inercial (IMU) equipada con cámara.
Seis horas después de la marcación, el tiburón fue golpeado por una embarcación, y la cámara capturó el impacto en tiempo real.
Respuesta inmediata y cambio de comportamiento
El choque provocó una respuesta inmediata del tiburón, que aumentó su actividad momentáneamente, nadando hacia el fondo marino. Sin embargo, lo más destacable es que redujo significativamente su actividad general durante las siguientes horas.
El tiburón dejó de alimentarse y se dirigió hacia aguas profundas, comportamiento que contrastó marcadamente con el período previo al choque, cuando se le observó alimentándose en aguas superficiales costeras.
Después del impacto, el tiburón mostró una disminución en la aceleración corporal, la frecuencia y amplitud del aleteo de la cola, y la velocidad vertical. Dejó las aguas superficiales ricas en alimento y se trasladó a aguas profundas, posiblemente para recuperarse del impacto.
El tiburón no se alimentó durante las 7,5 horas de observación post-choque, lo que puede tener consecuencias a largo plazo en su energía y salud.
Necesidad de medidas de protección
Este estudio llega en un momento crucial para la conservación del tiburón peregrino en Irlanda. A pesar del aumento en los avistamientos, la superposición espaciotemporal con actividades humanas, especialmente el tráfico marítimo, presenta un riesgo significativo. Los autores del estudio destacan la necesidad urgente de protecciones adecuadas para mitigar estos riesgos.
El Código de Conducta propuesto por el Irish Basking Shark Group (IBSG) ofrece directrices para reducir los impactos antropogénicos, como los choques con embarcaciones. Sin embargo, este código aún no ha sido adoptado formalmente como política por ninguna autoridad reguladora.
El análisis detallado de este primer choque registrado proporciona información crítica sobre las respuestas y períodos de recuperación de los tiburones peregrinos a lesiones no letales. Los datos sugieren que, aunque el choque inicial no fue letal, las consecuencias a largo plazo, como la pérdida de oportunidades de alimentación y la alteración del comportamiento, podrían ser significativas.
Para mejorar las medidas de protección, los investigadores recomiendan implementar un catálogo sistemático de lesiones físicas en tiburones peregrinos para obtener una línea de base conservadora sobre las interacciones con embarcaciones.
Además, aconsejan adoptar formalmente el Código de Conducta del IBSG y otros planes de gestión específicos dentro del Parque Marino Nacional. Así como realizar más estudios para evaluar el impacto a largo plazo de los choques no letales en la recuperación de esta especie en peligro.
La creciente superposición entre los tiburones peregrinos y las actividades humanas en las aguas de Irlanda subraya la urgencia de implementar medidas de protección efectivas. El choque registrado es un recordatorio contundente de los riesgos que enfrenta esta especie y de la necesidad de esfuerzos concertados para garantizar su supervivencia a largo plazo.
La creación del Parque Marino Nacional en el condado de Kerry y la reciente inclusión del tiburón peregrino en la Ley de Vida Silvestre de Irlanda son pasos importantes, pero se requiere una acción más decisiva y coordinada para proteger a estos majestuosos animales de futuras interacciones dañinas con embarcaciones.