El río Chicago se vuelve verde: la tradición más surrealista de San Patricio
Chicago revive su tradición más famosa: el río se tiñe de verde para celebrar San Patricio, un espectáculo que congrega cada año a miles de personas.
María Rivas
Cada marzo, Chicago repite una de las imágenes más reconocibles del calendario festivo en Estados Unidos: su río se vuelve verde brillante. No es un efecto óptico ni un truco digital. Es una tradición con más de seis décadas de historia que marca el inicio de las celebraciones del Día de San Patricio en la ciudad.
El espectáculo se produjo este sábado 14 de marzo, cuando miles de personas se acercaron al centro para presenciar cómo el Chicago River cambiaba de color durante varias horas. Desde los puentes y paseos del río, los asistentes observaron cómo embarcaciones vertían una mezcla especial que transforma el agua en un intenso tono esmeralda.
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El ritual verde que transforma el río en menos de una hora
El proceso comienza normalmente alrededor de las 10 de la mañana y dura entre 45 minutos y una hora. Durante ese tiempo, miembros del sindicato de plomeros de Chicago utilizan tuberías y bombas para dispersar un polvo colorante sobre el agua.
Curiosamente, la mezcla que se vierte en el río no es verde al principio, sino anaranjada. Al entrar en contacto con el agua cambia de color y genera el efecto que ha convertido esta escena en uno de los símbolos más conocidos del Día de San Patricio en Estados Unidos.
Aunque el tono verde más intenso suele durar solo unas horas, el agua puede conservar un ligero matiz verdoso durante más tiempo, dependiendo del caudal del río y de las condiciones meteorológicas.
La tradición tiene su origen en 1961, cuando los trabajadores que inspeccionaban fugas en el sistema de alcantarillado descubrieron que un tinte utilizado para localizar filtraciones teñía el agua de verde. La idea terminó transformándose en un ritual anual que hoy atrae a miles de visitantes.
Más allá del río, la ciudad celebra desfiles y eventos culturales durante todo el fin de semana. El principal desfile del Día de San Patricio recorre el centro de Chicago con gaiteros, carrozas y bailarines irlandeses, mientras otros barrios organizan sus propias celebraciones.
El resultado es una ciudad que, al menos por un día, parece compartir un mismo color. El verde de San Patricio, convertido ya en una de las tradiciones urbanas más curiosas del mundo.