España rompe su equilibrio térmico: el calor anómalo se impone y borra los episodios de frío
El análisis del índice EHF revela un cambio claro: el calor anómalo se impone en España y los episodios fríos son cada vez más raros.
Roberto Granda
Durante los últimos años hemos visto cómo las temperaturas han sido, en líneas generales, muy elevadas, trayéndonos episodios históricos. No se han restringido al verano: hemos visto calor anómalo en todas las épocas. Esto es el reflejo de una tendencia clara: los episodios cálidos cada vez son más destacados que los fríos.
Para analizar esta tendencia se ha empleado el índice EHF, o factor de exceso de calor (Excess Heat Factor por sus siglas en inglés). De este se puede derivar algo similar, el ECF, aplicado para los episodios de frío.
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El índice nos indica una cruda realidad: episodios cálidos fuertes y frecuentes
Si analizamos los valores de EHF y ECF para todos los años desde 1990 hasta 2026 en las diversas estaciones de España, una realidad aflora: los episodios cálidos son cada vez más frecuentes. Por el contrario, los fríos están prácticamente desaparecidos.
El caso de Zamora, por ejemplo, puede ser un buen primer ejemplo. En esta estación se observa cómo en los años 90 había episodios fríos casi todos los años, así como algunos cálidos, y más o menos se daban alternamente, sin clara dominancia.
Sin embargo, a partir de 2015, los cálidos empezaron a predominar de forma clara. Y ya a partir de 2020, la dominancia es absoluta: 2021 fue el último episodio frío considerable, y desde 2023, quitando dos días de febrero de 2023, 2 de diciembre de 2023 y 2 de diciembre de 2024, todos los episodios han sido cálidos.
Vale, Zamora es una ciudad. ¿Qué pasa entonces en un lugar rural, como por ejemplo, Molina de Aragón, en Guadalajara? La realidad en esta estación es idéntica: los episodios fríos (ECF) eran más frecuentes antiguamente. En los años más recientes, están prácticamente desaparecidos.
El último gran episodio frío, por duración e intensidad, fue post Filomena, en enero de 2021. En marzo de 2023 hubo un episodio frío de varios días a inicio de mes, pero la tónica dominante es la de episodios claramente cálidos.
Cabe reseñar un episodio frío muy destacado: diciembre de 2001. Fue una de las grandes olas de frío de este siglo en España, con mínimas por debajo de los -20 ºC alrededor de Navidad, y máximas negativas en esta zona de España.
Destacados cálidos: enero-febrero de 2020, enero-febrero de 2021 y todo el inicio de año de 2024.
También en zonas de costa
Esta tendencia se observa también en zonas de costa, donde se podría pensar que el efecto del mar sería amortiguador. Sin embargo, la realidad no es así.
Por ejemplo, en el sur, Cádiz refleja una realidad aún peor que en el interior: el último episodio frío fue en 2021, cuando Filomena. Desde entonces, sólo ha encadenado días con EHF positivo, es decir, cálidos.
Lo mismo sucede en lugares del Cantábrico, donde por ejemplo la estación del aeropuerto de San Sebastián refleja desde 2020 una clara dominancia de episodios cálidos. Son, además, más frecuentes e intensos que en zonas del interior, llegando algunos años a darse casi de forma mensual.
¿Qué es el EHF?
Primero de todo, ¿cómo se calcula el EHF? Este índice se puede hacer usando una media anual, o una media diaria con ventana de 15 días. Si aplicamos el segundo método, obtenemos una representación sobre si un episodio cálido es anómalo para su época.
Se calculan dos variables: factor de aclimatación y factor absoluto. El de aclimatación considera, simplificando, la diferencia entre la media de los 3 días más recientes y de los 30 días previos. El absoluto, la media de los 30 días previos frente al percentil 90, con una ventana de 15 días centrada alrededor del día en cuestión.
Con esto se consigue un índice que no sólo considera si el calor es anómalo para la época, sino si hay una adaptación. Es decir, si se han sucedido muchos días cálidos, el factor de aclimatación será pequeño, reduciendo el valor de EHF. Y al contrario si es, por ejemplo, el primer episodio cálido.
Con todo ello, se obtiene un valor de EHF, que es siempre positivo. A partir de 3-5, se puede considerar que se está dando un episodio de calor anómalo. Para el ECF, se aplica lo mismo pero usando el percentil 10, para saber así si los días han sido fríos.