La mala calidad del río Sena obliga a aplazar la prueba de triatlón de los JJ.OO

Ha fracasado de manera puntual el que era uno de los mayores retos para los organizadores de los Juegos Olímpicos de París: hacer el río Sena apto para el baño y poder celebrar algunas competiciones de natación en el río.

La lluvia ya había afectado la ceremonia de inauguración de los Juegos el viernes. Ahora, está complicando las pruebas en el río. Especialmente la del triatlón masculino, que debía celebrarse este martes pero se ha pospuesto debido a la mala calidad del agua.

Ayer ya se había aplazado el entrenamiento. Las fuertes lluvias de los últimos días han incrementado los niveles de contaminación en el río Sena. El problema es que los sistemas de alcantarillado se saturan con lluvias intensas y se desbordan. Como consecuencia, se vierten al río aguas contaminadas con residuos humanos e industriales.

París confiaba en que, en esta época del año, no habría lluvias intensas que afectaran las pruebas. La decisión de suspender la competición fue tomada por los organizadores a las 3:30 de la madrugada, junto al Sena, tras analizar muestras del agua.

A la espera de los resultados de la calidad del agua

A pesar de la mejora de la calidad del agua en las últimas horas, los valores en algunas zonas del recorrido siguen superando los límites aceptables. Un total de 56 deportistas estaban listos para competir en el triatlón masculino. Este recorrido de natación de 1.500 metros comienza en el histórico puente de Alejandro III.

En principio, la prueba masculina se celebrará este miércoles a las 10:45 hora local. Se hará después de la femenina, que será a las 8:00, siempre y cuando los próximos análisis confirmen los mínimos de calidad del agua establecidos por World Triathlon, según la organización de los Juegos.

Esta noche a las 04:00 se conocerán los resultados de las pruebas para el miércoles. Si la calidad del agua sigue siendo insuficiente, podría haber un nuevo aplazamiento hasta el viernes. Así lo han precisado los organizadores, cuya «prioridad es la salud de los atletas».

Si el viernes el agua sigue contaminada, se considera un plan C: realizar un duatlón, es decir, omitir la prueba de natación.

El río Sena, un gran desafío para un gran objetivo

La calidad del agua del Sena es uno de los mayores desafíos para la organización. Para hacer el río apto para el baño, París ha estado mejorando los sistemas de alcantarillado durante años y ha invertido 1.500 millones de euros en un megadepósito de agua pluvial cerca de la estación de Austerlitz.

Este depósito, situado a 30 metros bajo tierra, puede almacenar hasta 50.000 metros cúbicos de agua, el equivalente a 20 piscinas olímpicas. Este tanque está conectado con el Sena mediante microtúneles, que retendrán los flujos cuando llueva mucho.

El baño simbólico de Anne Hidalgo de hace varias semanas

Para demostrar que el agua es apta, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, se sumergió en el Sena el 17 de julio. Sin embargo, luego se reveló que el agua no cumplía con las condiciones para el baño debido a una alta concentración de bacterias E. coli.

La alcaldesa se bañó junto al responsable del Comité Organizador de los Juegos de París 2024, Tony Estanguet, y el prefecto de la región de París ante decenas de periodistas y cámaras.

«Hay una mejora continua desde el pasado domingo, esperamos estar dentro del nivel autorizado para el baño», afirmó el vicealcalde de París y responsable de Deportes, Pierre Rabadan, sobre la calidad del agua.

Además del triatlón, el Sena también será el escenario del maratón de natación (10 kilómetros), el 8 de agosto para la prueba femenina y un día después para la masculina.

La idea de devolver el Sena a los bañistas («reconquistarlo», según Anne Hidalgo) es una idea antigua, pero se aceleró por los Juegos Olímpicos. Es una de las herencias que París quiere dejar a sus ciudadanos de estos Juegos. La intención es que, a partir de 2025, los parisinos puedan bañarse en varias zonas del río.