Los árboles líquidos que absorben dióxido de carbono y limpian el aire urbano
La ciudad de Belgrado en Serbia ha instalado árboles líquidos cuya función principal es la de limpiar el aire urbano a falta de espacio físico para plantar árboles reales
Mario Picazo
Los árboles juegan un papel fundamental absorbiendo dióxido de carbono y devolviendo oxígeno al entorno. Reducen la huella de carbono que aumentamos a un ritmo imparable los humanos, evitando que el planeta se caliente más y de paso limpiando el aire que respiramos.
La deforestación sigue siendo un gran problema a nivel global y poco a poco hemos hecho que incluso nuestras ciudades dejen de tener entornos verdes que se han visto sustituidos por hormigón. Los humanos también hemos aumentado el ritmo al que reforestamos, aunque a veces en entornos urbanos físicamente hay poco espacio para hacerlo.
Por ese motivo, y para limpiar el aire de las ciudad y reducir la huella de carbono, científicos de la Universidad de Belgrado en Serbia han inventado el llamado «árbol líquido«. Es un árbol artificial que captura dióxido de carbono de manera eficiente y limpia el aire urbano.
Un recipiente lleno de 600 litros de líquido verde a modo de árbol
Llama la atención ver en las calles de Belgrado estos recipientes iluminados de color verde. El aspecto es futurístico, como algo sacado de una película de ciencia ficción. Pero detrás de este «look», los depósitos tienen una función fundamental, actuar como foto-biorreactores urbanos.
Un árbol líquido equivale a un árbol adulto de 10 años
Dentro del depósito de estos árboles líquidos hay microalgas diluidas en 600 litros de agua. Estas usan el dióxido de carbono del aire para vía fotosíntesis producir oxígeno y biomasa. Un recipiente equivale a un árbol adulto de 10 años o a una superficie de césped de unos 200 metros cuadrados.
La gran ventaja de los árboles líquidos es que no hay que esperar a que crezcan para llevar a cabo su función. Se instalan en poco tiempo y empiezan a limpiar el aire urbano en nada.
Pero la razón principal por la que sustituyen a los árboles reales es porque en zonas muy urbanizadas, no hay espacio físico para plantar árboles de verdad. Sin embargo, los árboles líquidos basta que sean colocados sobre hormigón para que actúen.
La ciudad de Belgrado laboratorio para los nuevos árboles líquidos
La capital serbia es una de las ciudades más contaminadas del país debido, sobre todo, a la presencia de dos centrales térmicas. El país se sitúan en el número 28 del mundo en la lista de los más contaminados . Así lo afirma un informe de 2020 publicado por la OMS (Organización Mundial de la Salud).
La población de Belgrado sufre la intensa contaminación hasta el punto que en 2019, un informe del «Global Alliance for Health and Pollution» situaba a Serbia como el país de Europa con el mayor número de muertes asociadas a aire contaminado.
De la misma forma que Belgrado se ha convertido en un punto destacable de contaminación en Europa, hay muchas otras ciudades el mundo que también lo son. Las ciudades, en conjunto, aportan el 75% de las emisiones globales de dióxido de carbono. La mayor parte de esas emisiones llegan del tráfico, así como de calentar y enfriar edificios.
Así funcionan los árboles líquidos de Serbia
Conocido como LIQUID 3, el árbol líquido desarrollado por un equipo de científicos de la Universidad de Belgrado absorbe dióxido de carbono y mejora la calidad del aire.
Contiene 600 litros de agua y en ella hay una buena concentración de microalgas. La ventaja de las microalgas es que son entre 10 y 15 veces más eficientes que los árboles a la hora de absorber dióxido de carbono.
Las microalgas absorben entre 10 y 15 veces más dióxido de carbono que los árboles
El equipo de expertos que ha desarrollado el árbol no pretende remplazar los bosques o poner a un lado la reforestación. La idea es instalarlos en lugares estratégicos de la ciudad, donde puedan absorber dióxido de carbono y donde plantar árboles es complicado.
En el tanque de agua hay algas de agua dulce unicelulares. Son las mismas que existen en estanques y lagos en Serbia y pueden crecer en el agua que sale del grifo, siendo además resistentes a temperaturas altas y bajas.
El sistema no requiere un mantenimiento especial. Basta con eliminar la biomasa creada al dividir las algas, que puede usarse como un excelente fertilizante. Transcurrido un mes y medio, se vierte agua nueva y minerales, y las algas continúan creciendo indefinidamente.
LIQUID3 también es un banco, tiene cargadores para teléfonos móviles, así como un panel solar, gracias al cual el banco tiene iluminación durante la noche.