La DANA de octubre de 2024 quedará para siempre en la memoria colectiva como una de las tragedias más devastadoras que ha vivido España en las últimas décadas. Lo que comenzó como un episodio de lluvias intensas acabó convirtiéndose en una catástrofe sin precedentes que arrasó la Comunidad Valenciana y golpeó también a regiones como Andalucía, Murcia, Cataluña y Castilla-La Mancha.
El 29 de octubre de 2024, la naturaleza mostró su cara más despiadada. En cuestión de horas, las calles de Valencia se transformaron en ríos desbordados y el cielo descargó una cantidad de agua jamás vista, con registros que marcaron cifras históricas. Las imágenes de coches arrastrados, viviendas anegadas y rescates desesperados se convirtieron en el símbolo de un día que cambió para siempre la percepción del riesgo meteorológico en España.
Aquel episodio no solo dejó tras de sí pérdidas humanas irreparables y una destrucción inmensa, sino también una reflexión profunda sobre la vulnerabilidad de nuestras ciudades ante fenómenos extremos cada vez más frecuentes.
Desde entonces, la DANA de octubre de 2024 se ha convertido en un punto de inflexión: una advertencia sobre el poder del agua, la importancia de la prevención y el valor de la información en momentos de emergencia.
Contexto del episodio
A finales de octubre de 2024, la zona central de Valencia vivió uno de los fenómenos meteorológicos más devastadores de las últimas décadas: la formación de un sistema convectivo mesoescalar estático generado por una Depresión Aislada en Niveles Altos (DANA) (también conocida anteriormente como gota fría).
Hubo inundaciones sin precedentes en la zona y un desbordamiento súbito de la Rambla de Poyo nunca visto, con un rastro de destrucción excepcional en muchas localidades del sur de la ciudad de Valencia que causó una tragedia insólita en la zona.
Aun así, el episodio fue bien previsto por la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y otros servicios de meteorología locales, pero los planes de emergencia fallaron y, sobre todo, el gran problema fue la desinformación que había entre la población durante el clímax del episodio.
Este episodio ha generado mucha preocupación en todos los valencianos, puesto que es una de las zonas de España con más probabilidad de lluvias torrenciales desde siempre.
Cuando se dan episodios de levante en otoño hay que vigilar mucho en toda la cuenca mediterránea y, ahora, con el calentamiento global, estos episodios aún serán más devastadores.
La Comunidad Valenciana, una región de récords de lluvia
Cabe tener en cuenta que la Comunidad Valenciana tiene todos los récords de acumulación de lluvia en 24 horas de toda la historia meteorológica de España.
Por ejemplo, el récord vigente sigue siendo de 817 litros/m² caídos a lo largo de 24 horas durante el 3 de noviembre de 1987 en Oliva (La Safor, Valencia). Se quedaron muy cerca los 772 litros/m² registrados en Turís (Ribera Alta, Valencia) durante la DANA del 29 de octubre de 2024.
Formación y cronología de la DANA
Todo el episodio empieza el 24 de octubre con la llegada de un frente frío asociado a una borrasca atlántica. Consigo trae mucho aire frío para las fechas, tras días de calor intenso inusual en la Península. Las primeras lluvias y tormentas llegan a gran parte del Cantábrico y zonas del centro peninsular, dejando un ambiente incluso frío para las fechas.
Durante el viernes 25 y el sábado 26 de octubre, la bolsa de aire frío se aísla de la circulación general atmosférica. Se forma la DANA en el centro peninsular, dejando muchas tormentas a su paso, y se desplaza hacia el sur peninsular el día 27.
Imagen del modelo GFS donde se aprecia la DANA bien formada y ubicada en el sur peninsular. Fuente: Wetterzentrale.de.
El 28 de octubre de 2024, como se aprecia en el mapa adjunto, ya aparece la DANA perfectamente formada y ubicada alrededor del estrecho de Gibraltar. Se generan las primeras tormentas muy severas y fuera de lo común en una de las zonas más secas de España: Almería.
El Ejido recibe una tormenta histórica con un granizo superior a 5 centímetros de diámetro y fuertes rachas de viento. Esta tormenta provoca daños severos en coches y vegetación, y hay que rescatar a 20 personas que quedan atrapadas en sus vehículos.
29/10/2024: el día D meteorológico
El 29 de octubre de 2024 llegó el clímax del episodio y su máxima afectación en la Comunidad Valenciana. La DANA seguía ubicada en el sur peninsular, pero en superficie se formaba una borrasca secundaria, encargada de impulsar vientos de levante cálidos y húmedos en toda la costa valenciana.
La masa de aire saturada contrastaba con el aire frío en altura y acabó formando el cóctel perfecto: un sistema convectivo mesoescalar que permaneció más de seis horas descargando aguaceros torrenciales sobre la Ribera Alta.
Este fenómeno fue el responsable de acumulados superiores a 400 litros/m² en muchos puntos y hasta 750 litros/m² en 24 horas de forma local en Turís.
¿Qué es un sistema convectivo de mesoescala?
Es un grupo de tormentas organizadas que se retroalimentan, lo que hace que puedan durar varias horas y ser más violentas que una tormenta común. Pueden desplazarse o permanecer estáticos. En Valencia, el sistema permaneció inmóvil más de seis horas sobre la misma zona, lo que desencadenó la catástrofe.
Jornada histórica de lluvia en Valencia
Los registros que dejaron esas tormentas fueron dantescos y muy poco frecuentes en la cuenca mediterránea. Episodios de este calibre tienen un período de retorno de unos 1.000 años.
Destacan los datos de la estación meteorológica de Turís, donde se registraron: 42 litros/m² en 10 minutos, 103 litros/m² en 30 minutos, 185 litros/m² en una hora (récord en España) y 772 litros/m² en 24 horas.
A continuación, se detallan los registros de lluvia totales acumulados durante el día 29 de octubre de 2024 en la cabecera del Turia y la Rambla de Poyo (en litros/m²):
771,8 Turís
640,8 Canyapar
600,2 Chiva
569,2 Real
539,2 Buñol
533 Macastre
411,8 Pedralba
399,2 Chera
382,8 Alfarb
382,6 Cheste
318,4 Requena
309,6 Montserrat
291,0 Carlet
284,0 Utiel
258,6 Alzira
256,0 La Pobla Llarga
256,0 Castelló de la Plana
255,0 Vilamarxant
249,0 Alginet
220,8 L’Alcúdia
El impacto de la DANA de octubre de 2024 y consecuencias
Estos registros fueron los responsables de causar riadas súbitas con un potencial de inundación y devastación sin precedentes. Los coches quedaron apilados, las calles se convirtieron en auténticos desguaces y la devastación fue total.
Castilla-La Mancha, también castigada
En Letur (Albacete), el desbordamiento del cauce local provocó seis fallecidos y graves daños materiales.
La gran catástrofe del desbordamiento de la Rambla de Poyo
A las 12:00 h, el caudal ya superaba el nivel de alerta por desbordamiento (150 m³/s). A las 18:43 h, el caudal alcanzó 1.686 m³/s, once veces el umbral máximo de alerta, triplicando el caudal medio del Ebro.
Pueblos y municipios afectados
Los municipios más afectados fueron: Alcàsser, Alcúdia, Aldaia, Alfafar, Alfarb, Algemesí, Alginet, Almussafes, Benetússer, Carcaixent, Catarroja, Carlet, Manises, Paiporta, Picanya, Picassent, Sedaví, Torrent y la zona sur de Valencia.
Fallecidos, desaparecidos y heridos
Según fuentes oficiales, hubo 224 víctimas mortales en Valencia, 7 en Castilla-La Mancha y 1 en Málaga.
Es el segundo peor desastre meteorológico de la historia contemporánea de España, tras las riadas de Cataluña de 1962.
Carreteras afectadas
Más de siete ejes viarios principales permanecieron cortados durante días: la V-31 (Pista de Silla), la CV-500 (Albufera–El Saler), la AP-7, la A-3, la CV-415, la CV-50 y la N-332 entre Cullera y Sueca.
Vías de transporte afectadas
El servicio ferroviario y los autobuses urbanos e interurbanos fueron suspendidos durante días.
La línea C-1 Valencia–Gandía permaneció inoperativa durante meses.
El aeropuerto de Manises sufrió numerosos retrasos, y el puerto de Valencia tuvo que suspender todas sus actividades.
Reacciones nacionales
El Presidente del Gobierno y la UME se movilizaron para asistir a la zona devastada. La ministra de Transportes anunció reparaciones urgentes de las infraestructuras dañadas.
Reacciones en el Gobierno autonómico
La Generalitat Valenciana declaró la zona catastrófica, activó un plan especial de emergencias y prometió ayudas directas a familias y municipios, aunque muchas tardaron meses en llegar.
Cuestionamiento político
Hubo críticas por la gestión y la falta de avisos tempranos. El Gobierno local comunicó que las lluvias remitirían a las 18:00 h, justo cuando se produjo el desbordamiento total.
España, un país solidario
La solidaridad nacional fue inmediata. La Cruz Roja y otras entidades impulsaron campañas de ayuda humanitaria y económica, muy agradecidas por los vecinos.
El eco internacional
Medios como la BBC, Der Spiegel, Le Monde, la CNN y The New York Times destacaron la devastación y la relación del episodio con el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos en el sur de Europa.
Reacciones de la Unión Europea
El IPCC y Greenpeace reclamaron acelerar las políticas de mitigación climática. Francia e Italia enviaron equipos de emergencia para apoyar las labores de rescate.
Detenidos
Se produjeron robos en viviendas y comercios, así como conducción temeraria en carreteras cortadas. No obstante, la mayoría de la población cooperó con las autoridades y los equipos de emergencia.
Protestas
En varias localidades hubo protestas por la falta de ayuda y retrasos en los rescates. Se registraron episodios de tensión entre ciudadanos y fuerzas de seguridad, con algunas detenciones.
Desinformación
El pronóstico oficial de AEMET del 28 de octubre de 2024 fue claro y contundente, pero los comunicados oficiales del Gobierno llegaron demasiado tarde, cuando la Rambla de Poyo ya se había desbordado.
La importancia de las fuentes oficiales
Durante el episodio, rumores y alertas falsas en redes sociales generaron confusión y pánico.
La falta de información verificada dificultó la coordinación de los servicios de emergencia. Tras la catástrofe, se subrayó la necesidad de educar a la población sobre la verificación de fuentes oficiales en situaciones críticas.