Los estratos son nubes que se forman en capas y aparecen cuando masas relativamente grandes de aire húmedo se elevan lentamente en una atmósfera estable hasta el nivel de condensación. Son de color gris y de base bastante uniformeEstas nubes se forman a una distancia de entre 0-2000 metros y como mucho pueden provocar lloviznas o nieve débil por debajo de los 0º.
Cuando se forman a poca distancia del suelo, los estratos pueden ocultar el terreno cercano sobre todo en zonas de montaña pudiendo provocar accidentes aéreos.Afortunadamente los equipos de radar actuales de los que disponen los aviones reducen los riesgos asociados a este tipo de nubes.