Se denomina circulación termohalina o cinta transportadora oceánica a una parte de la circulación oceánica a gran escala que es determinada por los gradientes de densidad globales, producto del calor en la superficie y los flujos de agua dulce. Es muy importante por su significativa participación en el flujo neto de calor desde las regiones tropicales hacia las polares, y su influencia sobre el clima terrestre.