Meteorito 2032 activa las alertas: las zonas con más probabilidad de impacto
Alerta máxima debido a la detección de un asteroide, conocido como 2024 YR4, que podría colisionar con la Tierra en 2032
Redacción
En un evento sin precedentes, la NASA y otras agencias espaciales están en alerta máxima debido a la detección de un asteroide, conocido como 2024 YR4, que podría colisionar con la Tierra.
Este asteroide ha activado por primera vez el Protocolo de Seguridad Planetaria de la ONU, lo que indica la seriedad de la amenaza.
Las redes sociales se han llenado de mensajes alarmistas hablando de que un meteorito impactará sobre la Tierra pronto. Primero hay que destacar que estamos hablando de momento de un asteroide, y no de un meteorito.
Un asteroide es un cuerpo rocoso que orbita alrededor del Sol, mientras que un meteorito es un fragmento de asteroide que ha atravesado ya la atmósfera de la Tierra y ha impactado en su superficie. En este caso, no esperamos dicho impacto contra la Tierra.
Sin embargo, es cierto que tanto la Agencia Espacial Europea (ESA) como la estadounidense (NASA) han movilizado sus sistemas de observación de este objeto espacial. Analizamos algunos de los interrogantes sobre el asteroide 2024 YR4 y explicamos el riesgo real que tendrá para los humanos.
¿Qué es el asteroide 2024 YR4?
2024 YR4 es un asteroide recientemente descubierto que ha llamado la atención de la comunidad científica internacional. Fue detectado por primera vez el 27 de diciembre de 2024 por el telescopio ATLAS en Río Hurtado, Chile, y desde entonces ha sido objeto de seguimiento y análisis intensivos.
¿Cuándo se acercará a la Tierra?
El asteroide 2024 YR4, que potencialmente podría convertirse en un meteorito si impacta con la Tierra, se espera que se acerque a nuestro planeta el 22 de diciembre de 2032. Esta es la fecha en la que se calcula que el asteroide pasará más cerca de la Tierra, y es en este momento cuando existe la posibilidad, aunque sea muy pequeña, de un impacto.
¿Cuál es la probabilidad de que el asteroide impacte contra la Tierra?
Según las últimas estimaciones de la ESA, la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 impacte contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032 es del 2.3%. Aunque es una probabilidad baja, la NASA y la ESA la han recalculado en los últimos días y ha aumentado. Y es suficiente para justificar la activación del Protocolo de Seguridad Planetaria de la ONU.
¿Qué tamaño tiene el asteroide y qué daño podría causar?
El asteroide 2024 YR4 tiene un tamaño estimado de entre 40 y 100 metros de diámetro. Esto correspondería en una equivalencia a un edificio de hasta 30 pisos. Si impactara contra la Tierra, podría causar daños severos a nivel local, como la destrucción de una ciudad del tamaño de Madrid, Londres o París.
¿Qué regiones de la Tierra están en riesgo de ser impactadas?
Las posibles zonas de impacto incluyen el este del océano Pacífico, el norte de Sudamérica, el océano Atlántico, África, el Mar de Arabia y el sur de Asia. Sin embargo, es demasiado pronto para determinar una ubicación precisa.
Las zonas de mayor posibilidad de impacto son el este del océano Pacífico, el norte de Sudamérica, el océano Atlántico, África, el Mar de Arabia y el sur de Asia
¿Qué medidas se están tomando para prevenir o mitigar un posible impacto?
La ESA y la NASA están coordinando esfuerzos para realizar observaciones adicionales y mejorar la comprensión de la trayectoria del asteroide. Además, se han activado dos grupos de respuesta ante asteroides respaldados por la ONU: la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG). Estos grupos están considerando posibles estrategias de mitigación, incluyendo la posibilidad de desviar el asteroide de su curso.
¿Qué es la Escala de Turín y qué significa que el asteroide esté clasificado en el nivel 3?
La Escala de Turín es un sistema que clasifica los riesgos de impacto de asteroides en una escala del 0 al 10. Un nivel 3 indica que un asteroide merece la atención de los astrónomos y que las posibilidades de impacto son significativas, aunque aún no se considera una amenaza inminente.
¿Cuándo se sabrá con certeza si el asteroide impactará o no?
Se espera obtener más información sobre la trayectoria del asteroide cuando se vuelva a observar en 2028. Hasta entonces, los científicos continuarán monitoreando cualquier cambio en su curso y actualizarán las probabilidades de impacto conforme se disponga de nuevos datos.
¿Qué ha sucedido en casos similares en el pasado?
En el pasado, otros asteroides han presentado riesgos potenciales, como el asteroide «Apophis», que inicialmente tenía una probabilidad de impacto del 2.7% para 2029. Sin embargo, observaciones adicionales descartaron esa posibilidad. Es común que la probabilidad de impacto disminuya a medida que se recopilan más datos.