Miles de estrellas de mar aparecen varadas en una la playa de Escocia
La costa de Kirkcaldy quedó cubierta de estrellas de mar. Todo apunta a un varamiento provocado por oleaje y mareas vivas.
Javier Diaz
El amanecer del lunes dejó en la playa de Kirkcaldy, en la región escocesa de Fife, un paisaje insólito: miles de estrellas de mar esparcidas por la arena, formando hileras que se extendían desde la orilla hasta el paseo marítimo. En algunos tramos, las olas habían arrojado ejemplares incluso sobre el pavimento.
El fenómeno sorprendió a vecinos y visitantes, que encontraron el litoral cubierto de restos en cuestión de horas. Las autoridades locales confirmaron que el episodio se produjo tras una jornada de vientos intensos y mar agitado, condiciones que favorecen este tipo de varamientos masivos.
Mareas vivas y viento: la combinación perfecta para un varamiento
El suceso coincidió con la luna llena de septiembre, un momento en el que la alineación entre la Tierra, la Luna y el Sol refuerza la oscilación de las mareas. Durante estas fases, las pleamares alcanzan niveles más altos y las bajamares son especialmente pronunciadas. Esa diferencia de altura en el agua incrementa la capacidad de arrastre hacia la costa.
Cuando estas mareas extremas se combinan con oleaje de temporal, los organismos marinos que habitan en fondos poco profundos quedan expuestos a ser desplazados. Las estrellas de mar, habituales en aguas someras, se encuentran entre las especies más vulnerables.
Tal vez te interese:
- Las increíbles imágenes que dejan las «mareas vivas» en el norte. ¿Qué son?
- Las mareas van creciendo a la vez que lo hace el nivel del mar
- Las mareas van creciendo a la vez que lo hace el nivel del mar
- ¿Qué es la energía mareomotriz? Cuando la mareas encienden la luz de nuestra casa
Cuando la estrategia de supervivencia se vuelve en contra
En condiciones de mar revuelto, las estrellas de mar adoptan un comportamiento conocido como «starballing». Se encogen formando una esfera con sus brazos y se dejan llevar por las corrientes para desplazarse de forma más eficiente.
Este mecanismo, útil para buscar alimento o reagruparse, se convierte en un riesgo cuando las corrientes arrastran a los animales hacia la costa en lugar de alejarlos de ella. El resultado puede ser un varamiento masivo, como el que se observó en Kirkcaldy.
Un fenómeno que se repite en las costas escocesas
No es la primera vez que se registra un fenómeno de este tipo en Escocia. En años recientes, temporales como Emma en 2018 o Arwen en 2021 provocaron escenas similares en otras playas del este del país. La recurrencia sugiere que se trata de un proceso natural ligado a la dinámica marina y atmosférica.
Sin embargo, los científicos advierten que el aumento en la frecuencia de tormentas, impulsado por el cambio climático, podría hacer que estos episodios sean más habituales. Aunque las poblaciones de estrella común se mantienen en niveles saludables, la repetición de varamientos podría afectar a largo plazo a la biodiversidad costera.
Qué hacer ante un hallazgo como este
Las autoridades locales han optado por permitir que las mareas sucesivas retiren los restos de forma natural, mientras se mantiene la supervisión del área. Se recuerda a la población la importancia de mantener a los perros con correa, ya que algunas especies pueden resultar tóxicas para los animales domésticos si son ingeridas.
En los casos en los que se detecten ejemplares todavía vivos cerca del agua, devolverlos suavemente al mar puede favorecer su supervivencia. Sin embargo, la manipulación debe hacerse con cautela y sin poner en riesgo la seguridad de las personas.
