Explicamos qué son las «nevadas de efecto lago» que se aproximan de forman inminente a España

Durante los próximos días, España se va a ver inmersa en un episodio plenamente invernal. Una masa de aire ártico, procedente del norte, nos invadirá, desplomando las temperaturas y trayendo nevadas a cotas bajas y medias en el norte. En gran medida, esto será por una sola razón: el efecto lago.

Con todo ello, las previsiones indican que las nevadas podrían acumular más de 30 cm en zonas por encima de los 800 metros en Asturias, Cantabria y País Vasco, por lo que estamos hablando de una nevada considerable.

Qué es el efecto lago

En esta ocasión serán nevadas de efecto lago, pero en verdad, el efecto lago también puede dar lugar a lluvias. Todo dependerá de si el ambiente es propicio para nevadas o no. En cualquier caso, ¿qué es este efecto?

En primer lugar, recibe el nombre porque es un fenómeno muy común que ocurre en los grandes lagos entre Canadá y Estados Unidos. Allí, en invierno, las nevadas muy copiosas en esa zona se deben siempre a este efecto.

¿En qué consiste? Cuando una masa de aire frío se desliza sobre una superficie más cálida, en este caso una masa de agua, la capa baja se inestabiliza. El flujo de «calor» y humedad procedente de la superficie del agua provoca una inestabilización de la capa más baja de la atmósfera.

Esta inestabilización es el disparador que provoca el crecimiento de nubes convectivas, de desarrollo vertical, que terminan generando chubascos y tormentas. A mayor contraste entre el aire frío y la masa de agua, más intenso será el efecto.

VÍDEO: Nevadas con efecto Lago en Canadá y EE.UU.

Las nubes comienzan a crecer sobre el agua, y se desplazan siguiendo el flujo medio del viento. En el caso de España, por ejemplo, en esta ocasión tendremos una entrada notablemente fría del norte sobre un mar Cantábrico relativamente cálido.

Esto provocará el desarrollo convectivo. Como el flujo es de norte, además, las nubes que se desarrollen se desplazarán hacia el sur, directos a las comunidades del Cantábrico. En el caso de España, además, se suma la Cordillera Cantábrica, que actúa como un trampolín, reteniendo la nubosidad y reforzando las precipitaciones en la cara norte, mientras que impide que lleguen de forma notable a su cara sur.

Así pues, esto será lo que ocurra estos próximos días en España. Es una situación relativamente frecuente en el Cantábrico, sobre todo en invierno. Las mayores nevadas registradas en esa zona se ha debido a episodios muy fríos y sostenidos en el tiempo, permitiendo que la nieve cayera durante días.