No, no es el calor de siempre: los días de ola de calor se multiplican y esta es la prueba
Lo que para nuestros abuelos y padres era calor extremo, para nosotros es «normal»: los días con temperaturas de ola de calor van a más
Roberto Granda
Desde mayo, en España hemos estado inmersos en una sucesión de episodios cálidos. Tras una breve tregua a inicios de junio, desde mediados de dicho mes se ha encadenado una sucesión de eventos cálidos intensos. Así, numerosos días se ha superado el umbral de ola de calor.
Nos puede parecer habitual, ya que llevamos varios años consecutivos muy a extremadamente cálidos. Sin embargo, no es normal: los días de ola de calor se han multiplicado en España. Este no es «el calor de siempre».
Días de ola de calor en aumento: qué nos dicen los datos
Para realizar este análisis se han empleado una serie de umbrales. El percentil 95 de las máximas de julio y agosto para ola de calor, el percentil 95 de mínimas de julio-agosto para ola de calor nocturna y el percentil 5 de mínimas de enero y febrero para ola de frío. Todos ellos calculados entre 1971-2000, siguiendo el criterio oficial de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).
Con todo ello, se puede luego calcular cuántos días anuales se supera cada uno de los umbrales. No sólo eso: también se puede analizar cómo se distribuyen estos días que superan umbrales. Cabe destacar que esto no indica necesariamente ola de calor: a nivel nacional, debe superarse el umbral 3 días consecutivos en el 10% de las estaciones.
En Barcelona, por ejemplo el número de días superando los umbrales de ola de calor y de ola de calor nocturna han ido en aumento. A su vez, los días que alcanzan el umbral de ola de frío han ido a menos. Desde los años 90, la evolución es muy evidente, con la década actual destacando de forma muy marcada.
2026 va camino, de seguir, así, de pelear con 2022 y 2003 por los dos primeros puestos. Es ya el cuarto año con más días superando ambos umbrales desde hace un siglo. Y queda aún la mitad de julio y todo agosto.
No es una cuestión de entorno urbano
Se puede argumentar, como se hace muchas veces, que las ciudades no son iguales ahora que hace más de 50 años. Es cierto, pero para eso hay datos de lugares rurales o alta montaña. Y estos repiten muy claramente el patrón.
En la misma Cataluña está Tortosa – Roquetes. Esta estación tiene datos de más de 100 años, y la tendencia es aún más clara que en Barcelona. Los días superando el umbral de ola de frío se reducen, mientras que los días superando los umbrales de ola de calor no ha parado de crecer.
Esto mismo se repite en alta montaña. En el Puerto de Navacerrada, entre Madrid y Segovia, a más de 1800 metros de altitud, la tendencia es inequívoca: desde antes de 1950 el número de días de ola de calor ha crecido. Los de ola de frío, por el contrario, han ido a menos.
Con el subconjunto de datos 1990-2026 se aprecia bien esta tendencia. Se observa, además, algo que ya se apreciaba en Barcelona y el resto del país: cada vez es más frecuente tener días sobre umbral en el mes de junio.
Con todo ello, se puede afirmar que este no es el calor de siempre. El incremento de los días sobre el umbral de ola de calor, llegue a darse 3 días consecutivos o no, es preocupante: temperaturas que deberían ser extremas y excepcionales, de día y de noche, son cada vez más frecuentes.
Si entre 1971-2000 sólo el 5% de los días superaban esas temperaturas, ahora es evidente que ese 5 % se queda muy corto. Así pues, lo que para nuestros padres y abuelos era calor extremo, para nosotros es ya prácticamente algo normal, pese a no serlo y a las nefastas consecuencias que tiene.