No te pierdas la lluvia de estrellas Alfa Centáuridas este febrero

Conoce las fechas clave, cómo y dónde verlo, y consejos para una mejor observación.

Redacción

Si eres un apasionado de la astronomía, marca en tu calendario las fechas del 31 de enero al 20 de febrero. Durante este período, el cielo nocturno será testigo de la lluvia de estrellas Alfa Centáuridas.

Qué son las Alfa Centáuridas y por qué deberías observarlas

Las Alfa Centáuridas, también conocidas como 102 ACE, son una lluvia de meteoros que tiene su radiante en la constelación de Centauro. Este evento es conocido por su actividad variable, con una Tasa Horaria Zenital (THZ) que usualmente ronda los 6 meteoros por hora.

Sin embargo, en años excepcionales como 1974 y 1980, se han registrado ráfagas que alcanzaron una THZ de 20 a 30 meteoros en cuestión de pocas horas.

Fechas clave y máximo de actividad de las Alfa Centáuridas

El período de actividad de las Alfa Centáuridas se extiende desde el 31 de enero hasta el 20 de febrero. Sin embargo, su máximo previsto para el 8 de febrero. Durante esta noche, se espera que la actividad sea más intensa, ofreciendo una oportunidad ideal para los observadores del cielo.

Dónde y cómo observar la lluvia de estrellas Alfa Centáuridas

El radiante de esta lluvia de estrellas se encuentra en las coordenadas α = 211° y δ = −58°. Esto la hace casi circumpolar para gran parte de la Tierra habitada subecuatorial. ¿Qué significa esto? Que será visible durante gran parte de la noche, especialmente desde el atardecer en adelante.

Es importante tener en cuenta que la observación visual durante la última parte del período de actividad puede verse dificultada por la interferencia de la luz de la luna. Por ello, se recomienda concentrar las observaciones en la primera semana de febrero, cuando las condiciones serán más favorables.

¿Cómo suelen comportarse?

Aunque la actividad promedio de las Alfa Centáuridas ha sido relativamente baja en los últimos años, ha habido ocasiones en las que este fenómeno ha sorprendido a los astrónomos.

En 2015, se reportó una actividad significativa el 14 de febrero, aunque no se confirmó el estallido predicho para el 8 de febrero. Más recientemente, en 2021, se observó un estallido asociado con las γ-Crúcidas entre el 13 y el 15 de febrero, que podría haber sido un retorno de las Alfa Centáuridas.

Consejos para una observación astronómica óptima

Para disfrutar al máximo de la lluvia de estrellas Alfa Centáuridas, es fundamental elegir un lugar oscuro, alejado de las luces de la ciudad, para minimizar la contaminación lumínica.

Además, es recomendable llevar ropa abrigada, ya que las noches de febrero pueden ser frías, y estar cómodo es crucial para una buena experiencia de observación.

La paciencia también juega un papel importante; la observación de meteoros requiere tiempo y dedicación. Dedicar al menos una hora a la observación aumentará las posibilidades de ver un buen número de estrellas fugaces.