Recuperan en la Antártida los restos de un meteorólogo británico desaparecido en 1959
Un equipo polaco localiza los restos de Dennis ‘Tink’ Bell, hallados tras el retroceso del glaciar Ecology, poniendo fin a 66 años de misterio.
María Rivas
Los restos de Dennis ‘Tink’ Bell, un meteorólogo británico de 25 años desaparecido en 1959, han sido recuperados en la Antártida por un equipo de la estación polaca Henryk Arctowski. El hallazgo se produjo entre rocas expuestas por el retroceso del glaciar Ecology, en la isla Rey Jorge, frente a la península Antártica.
Las pruebas de ADN realizadas en el King’s College de Londres confirmaron la identidad del joven. Bell trabajaba para el Falkland Islands Dependencies Survey (FIDS), antecesor del British Antarctic Survey (BAS). Falleció tras caer en una grieta el 26 de julio de 1959, cuando participaba en una expedición de topografía y geología en la bahía del Almirantazgo.
Más de 200 objetos personales
Durante la excavación arqueológica, efectuada entre el 9 y el 13 de febrero de 2025, se recuperaron más de 200 objetos personales. Hallaron restos de equipos de radio, una linterna, bastones de esquí, un cuchillo sueco Mora, la boquilla de una pipa de ebonita y un reloj grabado, entre otros.
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Los restos fueron trasladados a las Islas Malvinas a bordo del buque de investigación Sir David Attenborough. Posteriormente los llevaron a Londres, acompañados por el forense del Territorio Antártico Británico y con apoyo de la Real Fuerza Aérea.
Un accidente en pleno invierno en la Antártida
Bell, conocido por su humor y carácter extrovertido, había llegado a la isla Rey Jorge en 1958 para una misión de dos años. El día del accidente, él y un compañero avanzaban con trineos tirados por perros cuando, sin esquís y al intentar animar a los animales, cayó en una grieta oculta por la nieve.
Un intento de rescate falló cuando el cinturón al que se había amarrado se rompió al ser izado, precipitándolo de nuevo al fondo. Las condiciones meteorológicas, con ventisca y baja visibilidad, impidieron recuperar su cuerpo.
Reconocimiento y homenaje
La directora del BAS, Dame Jane Francis, calificó el hallazgo como «un momento conmovedor y trascendental» que aporta cierre a una pérdida que ha estado presente en la historia de la investigación polar británica.
Su hermano David, residente en Australia, expresó que la recuperación de los restos ha sido «un choque y una sorpresa», y agradeció la colaboración del BAS, del British Antarctic Monument Trust y del equipo polaco por su sensibilidad y ayuda.
La familia decidirá cómo conmemorar su vida. Un punto geográfico en la isla Rey Jorge, Bell Point, ya lleva su nombre como homenaje permanente.
