Según la NASA, estamos a semanas de volver a la Luna… pero nada está garantizado
La misión Artemisa II de la NASA podría despegar en febrero, pero el regreso tripulado a la Luna aún depende de pruebas, maniobras y ventanas de lanzamiento.
Alejandro Riveiro
Una de las misiones más destacadas del año, sin duda, es Artemisa II, cuyo lanzamiento podría llegar tan pronto como el próximo 6 de febrero, según ha adelantado la NASA. Si es así, estamos a sólo unas semanas de vivir un momento histórico.
El lanzamiento de Artemisa II todavía no tiene fecha fija
A finales de 2025, la NASA anunció que seguía trabajando en Artemisa II y que avanzaba a buen ritmo. Con 2026 ya recién estrenado, el pasado 6 de enero, en una nueva presentación, se volvía a incidir en la posibilidad de despegar en febrero.
Lori Glaze, administradora asociada en funciones del grupo de desarrollo de sistemas de exploración, explicaba que la posibilidad de que el lanzamiento de Artemisa II llegue en febrero es plausible, pero solo si todo sale bien.
La posibilidad de que el lanzamiento de Artemisa II llegue en febrero es plausible, pero solo si todo sale bien.
Además de la ventana de lanzamiento en febrero, hay otras dos oportunidades en marzo y abril. En cada caso, la ventana de lanzamiento dura entre cuatro y ocho días. Es decir, ese es el tiempo disponible para poder llevar a cabo la misión.
Pero que veamos la misión en febrero requiere, por necesidad, que todo salga bien y no inconvenientes (algo que, naturalmente, no se puede anticipar si sucederá). En estos momentos, nos encontramos a la espera de la siguiente maniobra.
Porque, uno de los siguientes pasos clave es el despliegue del cohete (y la cápsula Orión) en la plataforma de despegue en el complejo de lanzamiento 39B. El despliegue está previsto para algún momento de mediados de enero (sin fecha concreta, por ahora).
Pero, ¿podemos esperar que todo se desarrolle sin inconvenientes? Si nos fijamos en lo que sucedió durante Artemisa I, parece poco probable. Hicieron falta tres meses, debido a problemas técnicos, para que la misión despegase finalmente.
La primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años
Naturalmente, esto no quiere decir que ahora vayan a hacer falta meses de pruebas hasta que finalmente puedan despegar. Pero es un antecedente que sirve como recordatorio fantástico de que la exploración espacial es muy difícil.
La tripulación ya ha participado en multitud de pruebas con la cápsula Orión (en la que viajarán), incluyendo una simulación de los procedimientos previos al lanzamiento, y una cuenta atrás hasta el momento el que quedaban 30 segundos para el despegue.
En esas pruebas surgieron diferentes inconvenientes (problemas de comunicación por audio, control medioambiental…). Aunque no dieron detalles específicos, sí mencionaron que se enfrentaron a esos inconvenientes según surgían.
Hay que recordar que Artemisa II es la primera misión tripulada del programa Artemisa. En ella viajarán cuatro personas hasta la Luna. La tripulación la forma Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (todos ellos de NASA) y Jeremy Hansen (de la Agencia Espacial Canadiense).
La tripulación ya ha participado en multitud de pruebas con la cápsula Orión (en la que viajarán).
En esta ocasión, veremos a la tripulación viajar alrededor de la Luna. No llegará a descender a su superficie (algo que sí sucederá en Artemisa III) pero será la misión tripulada que más se aleje de nuestro planeta en más de 50 años.
Desde Apolo 17, en 1972, no habíamos visto ninguna misión tripulada que fuese rumbo a nuestro satélite. Por eso, Artemisa II va a ser muy especial. Técnicamente, es una misión de prueba, pero su valor como misión tripulada es enorme.
Las comunicaciones de NASA deberían ser más frecuentes ahora
Después de meses de espera, y seis semanas de cierre gubernamental, la situación en NASA está mejorando. La agencia espacial ya tiene a Jared Isaacman como nuevo administrador y, con ello, las comunicaciones deberían volver a ser fluidas.
Venimos de un período de comunicaciones muy esporádicas y pocos avances sobre el estado en el que se encuentra la misión. Artemisa II será una misión importantísima no solo por su impacto, también por ser el paso previo de Artemisa III.
Esa tercera misión, de la que todavía no hay detalles concretos (no se ha anunciado su tripulación, por ejemplo), está prevista para algún momento de mediados de 2027. Aunque es una estimación que depende de lo que suceda con Artemisa II.
Porque, si se retrasase la misión y se lanzase, por ejemplo, en septiembre de este año (en lugar de entre febrero y abril), naturalmente Artemisa III se retrasará. También podría hacerlo incluso si todo sale bien en los plazos previstos, si se detectan problemas a posteriori.
Artemisa II será una misión importantísima no solo por su impacto, también por ser el paso previo de Artemisa III.
En cualquier caso, lo importante es que estamos a solo unas semanas de volver a ver a un grupo de seres humanos viajando a la Luna. Algo que para muchos de nosotros será nuevo, porque no habíamos nacido cuando se llevó a cabo el programa Apolo.
El futuro promete ser increíble, la intención de NASA, y otras agencias, es conseguir establecer asentamientos permanentes (bases lunares), en la década de 2030. Así que, en solo unos años, puede que veamos nuestro satélite de una manera muy diferente…