SpaceX aplaza en el último minuto el décimo vuelo de Starship por un fallo en tierra
El cohete más ambicioso de Elon Musk no llegó a despegar desde Texas. La compañía baraja reintentar la prueba entre el martes y el miércoles.
Javier Diaz
Todo estaba preparado en Starbase, la base de SpaceX en Boca Chica (Texas). Los tanques cargados, la cuenta atrás en marcha y miles de espectadores conectados al directo. Faltaban apenas quince minutos para el despegue cuando llegó el aviso: el vuelo número diez de Starship no se realizaría.
El motivo, según comunicó la empresa en X, fue un problema en los sistemas de apoyo en tierra. La ventana de lanzamiento estaba fijada para las 18:30 del domingo en Texas (01:30 del lunes en España). La cancelación obliga ahora a reprogramar, con nuevas oportunidades previstas a lo largo de las próximas noches.
Un proyecto bajo presión
No se trata de un vuelo cualquiera. Con 123 metros de altura, Starship es el vehículo más alto y potente construido hasta la fecha. SpaceX lo concibe como la pieza esencial para dos hitos: el regreso de astronautas de la NASA a la Luna, dentro del programa Artemis, y la visión de Musk de llevar misiones tripuladas a Marte.
El ensayo cancelado debía servir para probar maniobras críticas y confirmar que las modificaciones aplicadas tras los fallos anteriores funcionan. No hay margen amplio: 2027 aparece ya en el calendario como fecha límite para que Artemis consiga poner de nuevo a humanos en la superficie lunar.
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El historial accidentado de Starship
La expectación también responde al pasado reciente. SpaceX ha perdido cuatro prototipos este mismo año. El último, en mayo, acabó destruido en la reentrada. Y en junio, otro vehículo explotó durante una prueba de combustible en tierra.
Estos percances, habituales en fases de desarrollo rápido, se convierten en munición para quienes dudan de que la empresa logre cumplir con los plazos marcados por NASA. Aun así, cada fallo aporta información clave para perfeccionar el sistema.
Lo que buscaba la prueba
El plan de vuelo del ensayo número diez incluía varios retos:
- El propulsor Super Heavy debía amerizar en el Golfo de México tras ejecutar maniobras de regreso con un motor de respaldo.
- La nave Starship, como etapa superior, intentaría desplegar ocho maquetas de satélites Starlink.
- Estaba previsto también el reencendido en órbita de un motor Raptor, ensayo fundamental para su reutilización.
- En la reentrada, el vehículo probaría nuevas placas metálicas y perfiles más agresivos para su escudo térmico.
Un programa cargado de objetivos que, de cumplirse, marcaría un antes y un después en el desarrollo del cohete.
Próxima ventana de lanzamiento de Starship
Por el momento, SpaceX ha reabierto una cuenta atrás en su web oficial que apunta a un nuevo intento en la madrugada del martes. La Administración Federal de Aviación mantiene autorizadas varias ventanas hasta el miércoles.
Como en ocasiones anteriores, la retransmisión podrá seguirse en directo a través de la página oficial de la compañía y de su cuenta en X, además de canales especializados en YouTube que instalan cámaras alrededor de la base de Texas.