Temporada de gripe 2023-2024: lo que debes saber hasta ahora
La campaña incluye como principal novedad la vacunación frente a la gripe de los niños de 6 a 59 meses y a personas fumadoras
Pedro Soriano
La gripe es una enfermedad infecciosa aguda causada por virus que puede provocar una variedad de síntomas y poner en peligro la vida.
¿Cómo se espera la temporada de gripe este 2023-2024? ¿Qué sabemos realmente sobre ella? De momento, la campaña de vacunación de la gripe y la Covid-19 ya ha arrancado en muchas comunidades autónomas, primero en residencias y progresivamente en la población general.
Este año hay novedades respecto a la vacunación frente a la gripe, incluyendo a los niños de 6 a 59 meses y a personas fumadoras.
La gripe estacional
El virus influenza es el causante de la gripe, una infección aguda del sistema respiratorio. En concreto causada por el virus de la familia Orthomyxoviridae. Afecta a aves y mamíferos, incluidos los seres humanos, y puede provocar una amplia gama de síntomas, desde enfermedades respiratorias leves a graves.
La gripe es muy contagiosa y puede provocar un aumento de morbilidad (número de de personas que enferman en un lugar y un periodo de tiempo concreto) y de mortalidad, especialmente en las poblaciones vulnerables, como los niños pequeños, las mujeres embarazadas y los adultos mayores.
Los virus que causan la gripe evolucionan rápidamente, y cada año pueden surgir nuevos subtipos. Por eso, la gripe estacional no es siempre la misma y las vacunas que nos proporcionan varían anualmente.
Mapa de gripe 2023 en España
La última actualización del sistema de Vigilancia de Gripe en España, de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica del Centro Nacional de Epidemiología, muestra un mapa de infecciones respiratorias IRAS con una incidencia realmente intensa en prácticamente todo el país.
Castilla La Mancha, Comunidad Valenciana y Cataluña son las comunidades con la mayor tasa de incidencia en la primera semana de octubre, seguido de Islas Canarias, Murcia, Comunidad de Madrid, Castilla y León, Aragón, La RIoja, Navarra, Cantabria y Asturias.
¿Cómo nos contagiamos de la gripe?
La transmisión del virus que provoca la gripe ocurre principalmente de persona a persona. Pero existen situaciones en concreto que pueden favorecer la propagación del virus y por tanto la infección de este.
Cuando una persona infectada tose o estornuda, libera pequeñas gotas de saliva y secreciones que contienen el virus en el aire. Si otra persona inhala estas gotitas, puede infectarse. Por eso es fundamental cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo desechable o el codo al toser o estornudar.
El contacto físico con una persona infectada, como saludarla con un beso, darle la mano o cualquier otro tipo de contacto físico, puede transmitir el virus. Este riesgo aumenta si después nos tocamos la boca, la nariz o los ojos sin lavarnos las manos.
El virus de la gripe puede sobrevivir durante períodos cortos de tiempo en superficies como las manivelas de las puertas, los teléfonos o los juguetes. Si tocamos una superficie contaminada y después nos tocamos la boca, la nariz o los ojos, podemos infectarnos.
Estar en entornos cerrados y abarrotados, como el transporte público, las oficinas o las escuelas, puede aumentar el riesgo de contagio. Estos entornos facilitan la propagación de las gotitas que contienen el virus debido a la gran cantidad de personas y a la ventilación limitada.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe?
Por lo general, la influenza se presenta con fiebre alta, mialgia, dolor de cabeza y malestar general, además de síntomas respiratorios como tos, dolor de garganta y secreción nasal.
En los casos graves, la gripe puede afectar a otros órganos, como los pulmones, el cerebro y el corazón, y provocar la hospitalización. El inicio temprano del tratamiento antiviral dentro de los 2 días de la aparición de la enfermedad puede reducir las posibles complicaciones.
Gripe y resfriado ¿hablamos de lo mismo?
La gripe y el resfriado son enfermedades respiratorias causadas por diferentes virus. La gripe es más intensa y debilitante, cursa con fiebre alta y síntomas que pueden durar una o dos semanas, mientras que el resfriado llega gradualmente y es menos grave, con fiebre baja y síntomas de menor duración.
Ambos comparten síntomas como congestión nasal, tos y dolor de garganta. El tratamiento básico es similar, incluyendo analgésicos, antitérmicos y descanso.
¿Quién se debe vacunar contra la gripe?
El Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud ha publicado un documento que contiene recomendaciones para la vacunación estacional para el período de 2023 a 2024.
Este consenso establece el objetivo de reforzar la protección de las personas más vulnerables y del personal sanitario y sociosanitario para reducir así el impacto de la enfermedad.
Este año, como novedad, se incluye en la población diana para vacunación frente a gripe a la población infantil entre 6 y 59 meses de edad, personas de 5 a 59 años que presenten un mayor riesgo de complicaciones derivadas de la gripe a causa de otras patologías que tengan de base y personas fumadoras.
La campaña incluye como principal novedad la vacunación frente a la gripe de los niños de 6 a 59 meses y a personas fumadoras
Estudiantes en prácticas en centros sanitarios y sociosanitarios, personas que trabajan en los servicios públicos esenciales y las que corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones a causa de la influenza, y personas mayores de 60 años, personas de 5 años o más que ingresen en centros para discapacitados y centros de cuidados a largo plazo forman también parte de los grupos recomendados.
Por último, es recomendable para personas que reciben un tratamiento prolongado con ácido acetilsalicílico, personas con exposición laboral directa a animales o a sus secreciones en granjas o explotaciones avícolas, porcinas o de visones o a fauna silvestre y personas que conviven con pacientes con inmunosupresión.
Tengo gripe, ¿cómo puedo evitar contagiar a otros?
Además de la vacunación y el tratamiento antivírico, la gestión desde el punto de vista de la salud pública también aborda medidas de protección personal.
Es esencial lavarse las manos con frecuencia y secarlas adecuadamente. También se recomienda mantener una buena higiene respiratoria, lo que implica cubrirse la boca y nariz al toser o estornudar con pañuelos y luego desecharlos de manera adecuada.
Si se presentan síntomas como malestar o fiebre, es crucial autoaislarse de inmediato. Es aconsejable evitar el contacto con personas enfermas y no tocarse los ojos, nariz y boca.
Finalmente, para prevenir la transmisión, no se deben compartir materiales de higiene personal, como toallas y pañuelos, ni utensilios como cucharas o vaso.
Bibliografía
Recomendaciones de vacunación frente a Gripe por el Consejo Interterritorial 2023 -2024. https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/vacunaciones/gripe_covid19/docs/RecomendacionesVacunacion_Gripe-Covid19.pdf
Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. Octubre 2023 https://espanol.cdc.gov/flu/season/index.html
López, G. M. G., González, D. J. S., & Luna, C. A. S. (2023). Pandemia: Influenza humana A H1N1. Lo que hay que saber sobre ella. Editorial Alfil.