Tragedia en Louisville (Kentucky): un avión de carga se estrella tras despegar del aeropuerto
Un avión de UPS se ha estrellado tras despegar de Louisville. Hay al menos siete muertos y once heridos, según las autoridades.
Javier Castaño
El silencio del atardecer se rompió con una explosión. Un avión de carga de UPS se estrelló este martes pocos segundos después de despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali, en Louisville (Kentucky).
Las autoridades confirman al menos siete fallecidos y once heridos, aunque el número podría aumentar conforme avancen las tareas de rescate.
El McDonnell Douglas MD-11, que cubría la ruta hacia Honolulu (Hawái), cayó sobre una zona industrial situada junto al recinto aeroportuario. La aeronave ardió por completo al impactar contra varios edificios, generando una columna de humo negro visible desde distintos puntos de la ciudad.
Un fuego que arrasó un kilómetro a la redonda
El accidente se produjo hacia las 17:15 hora local (23:15 en España). El avión apenas había alcanzado 55 metros de altura cuando perdió estabilidad. Testigos aseguran que una de las alas ya estaba en llamas antes de tocar tierra.
La magnitud de la explosión provocó incendios en cadena que se extendieron más de un kilómetro alrededor del punto de impacto. Los bomberos trabajaron durante horas para sofocar el fuego y evitar un nuevo estallido por el combustible derramado.
Entre las instalaciones afectadas figuran una planta de reciclaje de petróleo y un taller de repuestos para automóviles, lo que ha elevado la preocupación por un posible impacto ambiental. El portavoz del aeropuerto, Johnathan Biven, calificó la escena de «catastrófica».
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Los tres tripulantes han muerto
Tres miembros de la tripulación viajaban a bordo del aparato. Ninguno sobrevivió. El resto de las víctimas se encontraba en tierra, sorprendidas por la explosión en plena jornada laboral. Los equipos de rescate han mantenido un perímetro de seguridad de cinco millas, mientras continúa la búsqueda entre los restos calcinados.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, lamentó la tragedia en un mensaje en X: «Las noticias son duras. El balance de muertos podría aumentar». Las autoridades piden prudencia mientras se confirma la identidad de las víctimas.
La investigación apunta a un fallo durante el ascenso
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ya han asumido la investigación. Por ahora, no se descarta ninguna hipótesis.
Fuentes citadas por Reuters indican que el avión ya ardía en la pista antes del despegue. Los registros de vuelo muestran que el MD-11, fabricado hace 34 años, había realizado una ruta interna a Baltimore pocas horas antes del siniestro.
Consecuencias para UPS y el tráfico aéreo
El aeropuerto de Louisville alberga el Worldport, el principal centro logístico de UPS y uno de los más grandes del mundo. El accidente ha provocado retrasos en el procesamiento de paquetes y podría afectar temporalmente a clientes corporativos como Amazon o el Servicio Postal estadounidense.
La compañía ha expresado su «profunda tristeza» y asegura estar cooperando plenamente con los investigadores.
Una tragedia en una fase crítica del vuelo
Los expertos recuerdan que los primeros segundos tras el despegue son determinantes: el avión vuela con máxima carga de combustible y escaso margen para maniobrar ante cualquier fallo técnico. En los últimos meses, se han registrado dos incidentes graves con aeronaves de carga.
El más reciente, en Hong Kong, dejó dos víctimas mortales al salirse un avión de la pista durante el aterrizaje.