Última hora: Artemisa II podría volar el próximo 1 de abril ¡Todo lo que necesitas saber!

La NASA ha anunciado que la misión Artemisa II podría volar el próximo 1 de abril. Aunque la fecha solo es una posibilidad y todavía no es definitiva. Todo dependerá de que no surjan imprevistos en las próximas jornadas.

Artemisa II vuelve a prepararse para despegar

La agencia espacial estadounidense ha explicado que el cohete SLS ya ha sido reparado. Por lo que el siguiente paso es llevarlo de nuevo a la plataforma de lanzamiento. Después, comenzará de nuevo el proceso de preparación para el despegue.

Desde la propia agencia espacial explicaban que la prueba de febrero, pese a la fuga de helio, fue exitosa.

Así que, en función de lo que suceda, veremos si esa fecha se cumple o es necesario aplazarlo. Por ahora, lo único que podemos decir es que los preparativos previos a este segundo traslado del cohete han transcurrido sin incidentes.

Lo más interesante es que esta vez no pasaremos por un nuevo wet dress rehearsal. Desde la propia agencia espacial explicaban que la prueba de febrero, pese a la fuga de helio, fue exitosa. Así que no quieren estresar los componentes innecesariamente.

La fuga de helio resultó ser producto de un mal sellado en el cable que conecta el cohete con los sistemas de tierra cercanos. No quieren realizar otra prueba de carga de combustible para evitar estresar los tanques de combustible.

Cada vez que se cargan y descargan, los tanques pierden algo de vida útil. Además, no quieren perder ninguno de los días disponibles en la ventana de lanzamiento de abril si surge algún inconveniente. Algo que podría pasar si se realizará otra prueba de carga de combustible.

En los últimos días, la NASA ha realizado una reunión para analizar la seguridad del cohete. La conclusión a la que han llegado es que el escudo térmico, uno de los asuntos que más preocupaba, no va a ser un problema para la misión.

Los astronautas ya están en cuarentena

Los cuatro astronautas que viajarán en Artemisa II ya están en cuarentena. Comenzó este 19 de marzo, el mismo día en el que se esperaba transportar el cohete (pero se pospuso durante unas horas para reparaciones de última hora).

Victor Glover, Christina Koch, Reid Wiseman y Jeremy Hansen ya están confinados en Houston y, seguramente, esperarán que esta sea la buena. El no tener que volver a pasar por un wet dress rehearsal es una buena señal.

Artemisa II no entrará en órbita de la Luna ni descenderá a su superficie.

A fin de cuentas, demuestra que la agencia confía en lo que ha visto con el cohete. Por supuesto, los planes respecto a Artemisa II no han cambiado. Aunque la NASA sí ha hecho cambios profundos en el Programa Artemisa, no afectan a esta misión.

El viaje durará unos diez días y comenzará, si todo sale bien, el 1 de abril. Habrá que esperar todavía hasta que se anuncie oficialmente. Uno de los factores que podría retrasarla es la meteorología, que siempre puede ser un problema de última hora.

En cualquier caso, hay que recordar que estamos ante una misión de prueba. Artemisa II no entrará en órbita de la Luna ni descenderá a su superficie. La misión se limitará a dar una vuelta alrededor de nuestro satélite y regresar al planeta.

Pero será lo más lejos que viaje un grupo de seres humanos desde hace más de cinco décadas. Servirá también para comprobar el funcionamiento de la cápsula Orión en una misión tripulada, a diferencia de Artemisa I, donde viajó vacía.

¿Y después qué?

Tras el retraso del regreso a la Luna, pospuesto a la misión Artemisa IV, en 2028, el próximo paso será Artemisa III. La intención es que se lleve a cabo en 2027, pero dependerá en gran medida de lo que suceda con Artemisa II.

No sabemos todavía quiénes serán los miembros de esa misión ni las compañías que participarán en la prueba en la órbita baja de la Tierra. El objetivo, llegado el momento, será comprobar la capacidad de la cápsula Orión de acoplarse con el vehículo de aterrizaje en la Luna.

La intención es que Artemisa III se lleve a cabo en 2027, pero dependerá en gran medida de lo que suceda con Artemisa II.

Ese vehículo todavía está por decidir, pero hay dos opciones sobre la mesa: Starship, de SpaceX, o Blue Moon, de la compañía Blue Origin. El propio Jared Isaacman explicaba que la prueba se realizará con una de las dos naves o, incluso, las dos.

La compañía que consiga tener el mejor resultado será la encargada de, ya en Artemisa IV, recoger a la tripulación en la órbita de la Luna (en una cápsula Orión) y transferir a dos de sus integrantes al vehículo de aterrizaje lunar.

En este nuevo marco, Artemisa II sigue siendo la misión encargada de comprobar que la cápsula funciona bien para llevar a cabo una misión tripulada. Por ello, el primer paso tras el lanzamiento será permanecer en la órbita de nuestro planeta.

Solo después de esas primeras comprobaciones, si se determina que todo está bien, comenzará el viaje de la tripulación hacia la Luna. Ahora lo que falta es esperar que todo se desarrolle bien y, por fin, veamos el próximo 1 de abril el despegue de una nueva misión tripulada hacia nuestro satélite…