Invasión de medusas azules en Menorca: aparece un mar de ‘velellas’
Las medusas velella velella llegan de forma masiva a las playas del Mediterráneo empujadas por el viento y las mareas
Redacción
Un ‘espectáculo’ poco común se ha presentado en las costas de Menorca debido a una gran acumulación de medusas ‘velella velella’.
Estos organismos también conocidos como medusas azules han cubierto áreas como la de Fontanelles, generando un ‘mar de medusas’ visualmente impresionante, y raramente observado en el archipiélago balear. Sin embargo, aunque por su apariencia puedan confundirse con medusas, en realidad son colonias de pólipos.
No es en el único litoral español en el que se han encontrado en las últimas semanas este tipo de organismos. En Cataluña, Galicia o Andalucía también saltaban las alarmas por la llegada de grandes cantidades de medusas azules a sus playas.
Desde hace varios meses la presencia masiva de este animal preocupa a los expertos ya que en otros países como Estados Unidos han provocado auténticas plagas en sus costas.
Las «medusas» velella velella, conocidas también como «vela de mar», son pequeños cnidarios que se caracterizan por su distintivo color azul brillante y una estructura en forma de vela que sobresale en su parte superior, lo que les permite desplazarse impulsadas por el viento y extenderse fácilmente por la costa. Su intenso color azul, de hecho, es indicativo de su «buena salud».
Estos organismos son inofensivos para los humanos y habitan comúnmente en las aguas del Mediterráneo y otras zonas costeras durante la primavera.
Sin embargo, este año se ha notado una afluencia particularmente alta, posiblemente impulsada por unas condiciones meteorológicas específicas, como vientos y fuertes mareas. La pregunta ahora está en que si las plagas de medusas velella seguirán durante el verano, pudiendo afectar a algunas playas.
¿Por qué llegan a nuestras costas? En los últimos días hemos tenido fuertes vientos que han conseguido arrastrar esos organismos hasta nuestras costas gracias a las corrientes superficiales. Normalmente viven en alta mar, pero gracias a la acción de los fuertes vientos y mareas, llegan a las costas y playas y es cuando las podemos observar como grandes grupos «varados».
Las velella son inofensivas pero la carabela portuguesa no
Las medusas velella o medusas azules parecen estar siendo las protagonistas de esta primavera 2024. Sin embargo, otro ejemplar cuya presencia es común también durante estos meses del año es la de la carabela portuguesa, un tipo de medusa que a diferencia de la velella sí es peligrosa y cuya picadura puede generar serias consecuencias en los humanos.
Pese a que durante estos meses en otros años ya hemos tenido registro de presencia de varios ejemplares de carabela en las costas españolas, parece que en este 2024 su aparición permanece de momento más limitada.
Diferencias entre la medusa velella y la carabela portuguesa
La carabela portuguesa y la medusa velella velella presentan diferencias significativas tanto en su apariencia como en su impacto en los humanos. Mientras que la velella velella es inofensiva, de pequeño tamaño y posee un color azul vibrante con una estructura similar a una vela que le permite desplazarse con el viento, la carabela portuguesa es mucho más peligrosa debido a sus tentáculos venenosos que pueden provocar picaduras dolorosas y reacciones alérgicas en los humanos.
Además, la carabela portuguesa es más grande y su aspecto es más temible, con un flotador translúcido que puede elevarse por encima del agua, asemejándose a una antigua nave de guerra, de donde proviene su nombre. Estas características hacen que la carabela portuguesa sea una criatura marina de precaución, en contraste con la benigna velella velella.