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Telégrafo óptico en El Espinar

En El Espinar, al alcance de nuestras vistas y formando parte del paisaje habitual, se encuentra una torre ya muy en ruinas que conocemos como “las antenas” o “el telégrafo”, en el Alto del Castrejón. A pié podremos acceder tras un paseo muy agradable, saliendo de El Espinar por la Carretera de Ávila (SG500) y cogiendo, después de superar el polígono y frente a la fábrica del Grupo Siro, el

Camino de los Castrejones. Camino de tierra que nos llevará, al principio junto a finca ganadera, sin apenas posibilidad de extravío hasta nuestro objetivo. Cuando estamos acostumbrados a que las comunicaciones sean cada vez más rápidas, instantáneas, con internet a nuestro alcance, el intentar trasladarnos a la época de las señales ópticas, a finales del siglo XVII, resulta más que impensable, desesperante o incluso de risa. Pero en su momento fue una auténtica revolución, ya que superaba la velocidad de los jinetes a caballo o de los corredores de fondo. En San Rafael y El Espinar todos tenemos constancia de que existieron fondas y casas de postas que daban soporte a este tipo de comunicación. Pero, ¿qué era el telégrafo óptico?. Este sistema consistía en una cadena de torres, que podían estar separadas entre unos 5 y 20 kms lineales y no podían tener entre medias obstáculos que dificultaran la visión entre ellas. Cada torre tenía a su disposición uno o dos telescopios y un artilugio de madera,también llamado semáforo. Cada semáforo tenía dos brazos para señales y unas tablillas que, situadas a distintas alturas, permitían realizar hasta un total de 196 combinaciones, que después eran trasladadas a un libro de códigos. Podían representar números, letras o incluso palabras ya prefijadas. Cada torre tenía al menos un telegrafista, que era el encargado de observar la torre precedente, tomar nota del mensaje, confirmar la correcta recepción y transmitirlo a la torre posterior. Se podían llegar a transmitir tres símbolos en un minuto en el mejor de los casos. Idea que surgió en Francia y que fue muy utilizada durante su Revolución, se desarrolló también en Alemania, Rusia y otros paises. Cuando se implantó en España, ya empezaba a estar en desuso en Europa. Está claro que, a diferencia de lo populares que hoy en día son las comunicaciones, en aquella época solamente estaban al alcance de gobernantes de alto rango, militares y del propio rey, aunque se llegaron a transmitir los números premiados de la lotería y la situación del mercado de valores. Las guerras carlistas aprovecharon al máximo su uso. La versión española fue desarrollada por Agustín de Betancourt, que mejoró los proyectos de sus antecesores europeos. Empezó a funcionar en 1799 en su primera línea , que estaba proyectada para unir Madrid con Cádiz (con 60 ó 70 estaciones o torres), pero que solamente se acabó construyendo entre Madrid y Aranjuez. Pretendía poder transmitir un mensaje de Cádiz a Madrid en menos de dos horas, cuando un mensajero a caballo (única opción anterior), podía tardar unos dos días si no surgía ningún contratiempo. Las torres españolas fueron construidas siguiendo las especificaciones del Ingeniero donostiarra José María Mathé, con una planta cuadrangular de 7 metros y 12 de altura, con 3 pisos y una cubierta a modo de azotea, donde se instalaban las estructuras metálicas del telégrafo. Estaban realizadas en mampostería de piedra con ladrillo, enfoscado y pintado en ocre, con un aspecto fortificado, porque no estaban exentos de ataques. Prueba de ello es la presencia de aspilleras o troneras y el que la puerta estuviera a unos 2 metros sobre el nivel del suelo, con una escalera de acceso que se echaba desde dentro. Algunas torres estuvieron apoyadas por guarnición militar. Sus moradores debían seguir un estricto protocolo diario y ser capaces de soportar duras inclemencias del tiempo, lluvia, niebla, fuertes vientos, nieve y, sobre todo, el aislamiento. Nuestra torre, la del Municipio de El Espinar, formó parte de la línea de Madrid-Irún, que llegó a tener 52 torres. Las más cercanas hubieran sido la del Puerto de Guadarrama (actualmente desaparecida) y que habría estado donde las antenas de comunicación militares actuales, y la de Villacastín, también desaparecida en la actualidad. En el año 1838 Samuel Morse realizó las primeras demostraciones del telégrafo eléctrico, mucho más seguro y rápido que el óptico, provocando que su antecesor fuera siendo relegado y abandonado una década después. Algunas de estas edificaciones han sido rehabilitadas, gracias a las iniciativas de sus ayuntamientos, como la de Adanero, Monterredondo en Moralzarzal o Navalapiedra en Torrelodones, pero la mayoría se encuentran en claro estado de abandono y ruina Muchas son las torres similares que podemos ver a lo largo de nuestro hermoso paisaje, pero confío en que a partir de ahora las veáis de forma diferente. http:\\alfonso-milente.blogspot.com

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    Desconocía la existencia de esta curiosa red de torres para comunicaciones, ha sido toda una sorpresa, muy agradable por cierto, el conocer su existencia guiado por tu introducción y apoyado pr esas magníficas imágenes. Desde luego en mi caso, a partir de ahora me fijaré en ellas y las miraré con otros ojos, como suele ocurrir cuando conoces lo que hay detrás de algo. ENHORABUENA. Un abrazo Alfonso.-
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    Muchas gracias Alfonso por tu documentadísimo reportaje. Conozco varias de las torres de la linea Madrid Irún, de las que únicamente sabía que eran del antiguo telégrafo óptico pero desconocía todo lo demás. Como indica AmerBik en su comentario, a partir de ahora las veré con otros ojos. Gracias de nuevo y un cordial saludo.
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    Yo tampoco conocía este tipo de construcciones. Me recuerdan a los torreones árabes que hay en algunas zonas de nuestro pais y que también tenían una función similar. Gracias por la información y las fotos. Saludos desde Madrid.
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    Es una zona que no conozco, simplemente de pasar por allí, pero que gracias a tus fotos y reportajes iremos buscando con la vista esos puntos de interés en el paisaje. Un saludo.
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    Muchas gracias, AmerBik. Me alegro de haberte sorprendido. Ya sabes, muchas veces miramos sin ver, porque siempre lo hemos visto ahí, resulta muy cotidiano. Un fuerte abrazo
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    Germán, eres muy amable. Normalmente no suelo documentar tanto las fotografías, pero creo que en esta ocasión merecía la pena saltarse la norma. Un saludo.
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    Carmen, en algunas ocasiones se ha tomado a estas torres por restos de antiguos castillos, pero como ya he comentado, en estos casos todas las torres tienen una construcción muy similar. En algunos lugares en que han sido rehabilitadas, los vándalos ya han empezado a dejar su firma. Una lástima. Un saludo afectuoso para ti y para mis madriles.
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    Un reportaje explendido, yo tampoco conocia la utilización que tubieron esas torres, aunque si que las he visto. Mil gracias por descrubirnos su historia. Saludos desde Santander.
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    Bonito, didáctico y bien ilustrado reportaje Alfonso, de estos ya obsoletos medios de telecomunicación que tanta importancia tuvieron hacia el XVIII español (en la novela del Conde de Montecristo se dá buena cuenta de ello). Yo he visto, desde la carretera, alguna de estas moles por nuestra geografia y quizá por mi condición de radioaficionado telegrafista (por código morse), conocía de su existencia y utilidad. Me encantó leerlo. Felicidades y saludos desde Meco.
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    Un lujo de reportaje, de verdad; gracias por tu labor me ha parecido estupenda. Imagino que cuando vea alguna de éstas torres recordaré lo que acabo de leer. Un saludo desde Bilbao.
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    Richard, podréis encontralos siempre sobre las lomas más altas. Os puedo facilitar las localizaciones si tenéis interés en ello. Un abrazo.
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    Alicia, amiga mía, me alegro de que te hayas acercado a estas tierras una vez más. Siempre con tu amabilidad. Un cariñoso saludo para ti y para Valencia.
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    Gracias Pepi, precioso tu último reportaje. En mi blog http:\\alfonso-milente.blogspot.com aparece un email de contacto. Os animo a mandarme una foto y la localización si dais con otra de estas torres. Un saludo
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    Ramón, gracias por tus palabras. He leído y conozco el pasaje que comentas del Conde de Montecristo, "no disponían de antivirus para las incursiones piratas". Preciosa afición la que tienes, que siempre me ha gustado y nunca he puesto en práctica. Un saludo cordial.
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    Que tal Afonso es la 1º vez que te comento el reportaje muy bueno, curioso,entretenido y didactico,no tenia conocimiento de este artilugio, muy buena documentacion, saludos desde la Rioja.
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    Ana, me alegro mucho de que te haya gustado. La pena es que me he quedado con mucha más información en el tintero, pero creo que no era el medio adecuado. Un saludo.
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    Victor, gracias por tus palabras y por acercarte a estas tierras. Un abrazo
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    Muy interesante y muy documentado el reportaje. Habia oido algo sobre ello pero tu exposición nos ha dado una acertada visión de tan desconocido como olvidado medio de telecomunicación. Creo que desde la ctra. de la Coruña se ven algunas de estas torres. Un abrazo
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    Amigo Barbián, me alegro de saludarte y de que te haya gustado. Ya sabes, mándame al blog la foto de alguna torre que localices y la publico. Un abrazote.
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    Eilean, siento el retraso en contestarte y me alegro de que te haya gustado. Me temo que dentro de muy poco de la torre no quedará nada más que alguna foto. Sobre tu pregunta, tiene que haber forma de que la gente suba sus fotos directamente a tu blog o web, pero yo prefiero poder seleccionarlas. Nada más sencillo que facilitar un dirección de email (la mía aparece en la pestaña "contactar") y que te mande la foto a esa dirección. Un saludo.
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    Muy interesante el reportaje. Desconocía el uso de esas torres. Las fotos magníficas. Saludos

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