¿Cuál es el río más largo de Europa?
José Mastral
Si tenemos en cuenta la cordillera de los Urales y el macizo del Cáucaso como los límites geográficos naturales entre Europa y Asia, cabe nombrar que en el continente occidental se localizan ríos de gran calibre.
Estos han influido de forma notable en el desarrollo de la civilización y han desempeñado funciones estratégicas en la distribución de los poblados a nivel histórico.
La riqueza hídrica actual de Europa es fruto de la última glaciación. Este hecho dio lugar a una sucesión de procesos que transformó el paisaje en grandes cuencas fluviales que se asentaron sobre materiales blandos, principalmente, pero también duros.
El río más largo de Europa
Es cierto que el continente europeo se caracteriza por presentar grandes ríos pero sin duda alguna existe uno en particular que destaca sobre el resto por su amplia extensión. Se trata del río Volga.
Con sus 3.690 kilómetros de longitud, el río Volga se convierte en el más largo de Europa. Así mismo, es también el río más caudaloso de Europa con 8.000 m3/s de caudal medio.
La cuenca hidrográfica del río Volga tiene una superficie de 1.360.000 kilómetros cuadrados, es decir, la 18ª mayor del mundo. Se divide en tres tramos: Volga Superior, Volga Medio y Volga Inferior.
El Volga Superior abarca desde su nacimiento hasta el río Oka. A continuación sigue hasta la confluencia del río Kama dentro del Volga Medio, desembocando finalmente en el Volga Inferior.
¿Por qué países pasa el río Volga?
El río Volga nace en las colinas de Valdái entre las ciudades rusas de Moscú y San Petersburgo. Concretamente, en la localidad de Volgo-Verjovie a una altitud de 228 metros.
Posteriormente, discurre hacia el sur de Rusia hasta desembocar en el Mar Caspio. Por tanto, el país ruso es el único territorio por el que se extiende el río Volga.
¿Qué profundidad tiene el río Volga?
La profundidad del río Volga varía a lo largo de su curso desde su nacimiento hasta su desembocadura.
Mientras que en el Volga Superior alcanza altitudes de 225 metros, después fluye para encajonarse y terminar confluyendo en el Mar Caspio de Astrakhan a tan sólo 28 metros bajo el nivel del mar.
¿Qué significa la palabra Volga?
Etimológicamente, la palabra «Volga» tiene varios orígenes. Por una parte, se encuentra relacionada con la raíz indoeuropea «wed» que se traduce como agua o mojado. O también con la palabra griega «hydor» que significa agua.
Así mismo, en latín encontramos el término «unda» que es lo mismo que onda o tormenta. Mientras que en ruso la palabra más parecida es «voda» que quiere decir agua.
Por otra parte, «Volga» deriva de «Vlaga» en eslavo, que significa humedad. Definitivamente, el sufijo -ga de Volga se incluye en diversos ríos rusos.
¿Qué río es más largo: el Volga o el Danubio?
Además del río Volga encontramos otros ríos que son también importantes a nivel europeo. El río Danubio es el segundo río más largo de Europa, por detrás del río Volga.
El Danubio cuenta con 2.888 kilómetros de longitud, tras nacer en Selva Negra en Alemania y desembocando en el Mar Negro dentro del territorio rumano. Así mismo, alcanza caudales medios de 6.500 m3/s.
En conclusión, no hay río más largo que el Volga en Europa. Otros ríos del continente se caracterizan igualmente por su gran tamaño pero el río Volga se sitúa en primer lugar en extensión total.