El 1 de septiembre arranca el otoño meteorológico: ¿qué es y cuánto dura?

Las estaciones meteorológicas no se alinean temporalmente con las astronómicas, ya que representan intervalos de tiempo distintos. Cada una de estos episodios de tiempo está influenciado por factores diversos.

Mientras que el inicio de una está ligado a las condiciones atmosféricas y del clima, el otro se relaciona con el ciclo anual del sol. Por ejemplo, el día 1 de septiembre da comienzo el otoño meteorológico. Sin embargo, el comienzo del otoño astronómico aguardará hasta el 23 de septiembre para su arranque.

Otoño meteorológico: ¿qué es y cuándo empieza?

El inicio del otoño meteorológico, también denominado otoño climatológico, se da el 1 de septiembre. Este punto marca el inicio oficial en el hemisferio norte, y abarca hasta el 30 de noviembre. Por otro lado, en el hemisferio sur, se da el evento contrario y comienza allí la primavera meterológica.

En España, en la región mediterránea, el otoño se distingue como el período predilecto para la formación de DANAS (Depresiones Aisladas en Niveles Altos). Estas son comúnmente conocidas como gota fría. La probabilidad de que un episodio de este tipo genere impactos significativos se intensifica gracias al Mediterráneo, que retiene calor después del verano.

Por consiguiente, durante septiembre, una de las regiones más húmedas es el arco mediterráneo (según datos de 1981-2010). Pero, en especial, el sur de Valencia y el norte de Alicante.

La presencia de masas de aire frío en altitudes superiores, desvinculadas de los patrones generales, provoca con frecuencia fuertes tormentas. En ocasiones, también generan inundaciones en esta área durante el otoño.

A medida que avanza la temporada otoñal, aumenta la frecuencia de la llegada de sistemas frontales y tormentas atlánticas. Estos sistemas aportan lluvias sustanciales, en especial en la parte atlántica de la Península.

En contraste, noviembre suele concentrar las mayores acumulaciones de precipitación en Galicia, la región del Cantábrico y áreas como el Sistema Central o la Sierra de Grazalema. De hecho, octubre y noviembre se erigen como los meses más lluviosos en diversas zonas de nuestro territorio.

Respecto a las temperaturas, septiembre suele mantener un clima cálido (incluso con posibles olas de calor en algunos años). En cambio, noviembre marca la transición hacia la llegada del invierno, caracterizándose por un ambiente más frío.

Octubre actúa como un puente entre estos dos extremos. Durante esta etapa, las heladas nocturnas comienzan a expandirse gradualmente hacia más áreas, al igual que las nevadas. Hacia finales del otoño, es relativamente común que se presenten nevadas significativas en las principales cadenas montañosas, incluso alcanzando las regiones llanas del norte, principalmente.

Calendario estaciones meteológicas

En la mayoría de países del mundo, se ha implementado un comienzo específico para las estaciones meteorológicas. Este calendario (típicamente) sigue este patrón:

– Primavera: Se extiende desde el 1 de marzo hasta el 31 de mayo, abarcando los meses de marzo, abril y mayo.
– Verano: Se establece desde el 1 de junio hasta el 31 de agosto, cubriendo los meses de junio, julio y agosto.
– Otoño: Se comprende entre el 1 de septiembre y el 30 de noviembre, incluyendo los meses de septiembre, octubre y noviembre.
– Invierno: Se abarca desde el 1 de diciembre hasta el 28 o 29 de febrero, considerando los meses de diciembre, enero y febrero.

Otoño astronómico: ¿cuándo empieza?

Contrariamente, el otoño astronómico se relaciona con las cuatro estaciones. Estas representan los cuatro segmentos en que se divide el año solar: invierno, primavera, verano y otoño.

A diferencia del otoño meteorológico, el otoño astronómico coincide con el equinoccio de otoño. El equinoccio es un evento celeste que ocurre dos veces anualmente, en marzo y septiembre.

En el contexto de las estaciones astronómicas, estas están determinadas por los equinoccios (momentos en que el Sol cruza directamente el ecuador) y los solsticios (instantes en los que el Sol alcanza su mayor o menor elevación en el cielo, marcando el máximo o mínimo de duración del día y la noche).

Según el Instituto Geográfico Nacional, en el año 2023, el otoño astronómico será inaugurado en España (así como en todas las naciones del hemisferio norte) el 23 de septiembre, a las 08:50 (hora peninsular).

Este momento exacto corresponderá al instante del equinoccio de otoño, calculado para las 08:50 hora oficial peninsular según las estimaciones del Observatorio Astronómico Nacional. La duración del otoño astronómico se mantendrá hasta la llegada del invierno.