Graban al iceberg más grande del mundo «liberándose» del lecho marino
Expertos británicos se encuentran investigando cómo esta masa gigantesca afecta al ciclo de carbono en el océano
Redacción
El iceberg A23a, reconocido como el iceberg más grande del mundo y cuyo peso es de 1 billón de toneladas, se está moviendo después de décadas de estar anclado en el lecho marino. Así lo ha anunciado recientemente el British Antarctic Survey (BAS).
Todo sobre A23a, el iceberg más grande del mundo
El iceberg A23a cuenta con una superficie de alrededor de 3,990 kilómetros cuadrados. Para que uno pueda hacerse una idea de su envergardura, equivale a la isla hawaiana de Oahu, es el doble del tamaño de Londres y tres veces el tamaño de la ciudad de Nueva York.
La masa de hielo había estado anclada en el lecho marino desde poco después de desprenderse de la plataforma de hielo Filchner en agosto de 1986, según el BAS. Ahora, el iceberg más grande del mundo ha iniciado su desplazamiento hacia el Océano Antártico. Y lo ha hecho después de permanecer inmóvil en el lecho marino durante 30 años.
Las imágenes más recientes del Estudio Antártico Británico (BAS), tomadas desde el buque de investigación RRS Sir David Attenborough, han revelado la majestuosidad de este «megaberg». Attenborough se encontró con el iceberg aproximadamente a (90 km) al noreste de la Isla Joinville el 1 de diciembre.
Las suposiciones arrojan que el icerberg estuvo anclado al lecho marino hasta finales de noviembre. En esos días finalmente «se liberó» y comenzó su viaje desde el Mar de Weddell hacia aguas abiertas. Se espera que la corriente Antártica Circumpolar guíe al iceberg hacia la «avenida de los icebergs». Esta es una ruta común, cerca de la isla Georgia del Sur.
Monitorización continua
El RRS Sir David Attenborough, que lleva el nombre del destacado ambientalista británico es un buque que forma parte de un proyecto destinado a investigar cómo los ecosistemas antárticos y el hielo marino influyen en los ciclos globales de carbono y en los nutrientes de los océanos.
Andrew Meijers, científico jefe del RRS Sir David Attenborough y líder de Ciencias Oceánicas Polares del BAS, compartió la «suerte» de encontrarse con la ruta de salida del iceberg mientras llevaban a cabo su expedición.
Además de capturar visualmente al A23a, los investigadores recogieron muestras que arrojarán luz sobre el impacto del cambio climático en el Océano Austral y sus ecosistemas. Laura Taylor, biogeoquímica y miembro del equipo, enfatizó la incertidumbre sobre cómo icebergs de diferentes tamaños y orígenes pueden influir en los procesos ecológicos.
Las muestras tomadas del agua en varios puntos alrededor de la ruta del iceberg ayudarán a entender la vida marina que podría prosperar en esas aguas. Además, ayudará a conocer el estado de esta masa de hielo. Y es que estos gigantes de hielo, al igual que otros, afectan el equilibrio del carbono en el océano y su interacción con la atmósfera.
Es crucial monitorear icebergs como el A23a, ya que cambios en estas masas de hielo flotante pueden tener consecuencias en los niveles del mar. Sin olvidar también su influencia en los ecosistemas marinos. Por lo tanto, su seguimiento a través de satélites y otros instrumentos es esencial para comprender su impacto potencial.
El A76, dividido en 3
No sólo esta noticia ha llamado la atención. Los expertos han anunciado que el iceberg A76, que ostentaba el récord de ser el iceberg más grande del mundo hasta ahora, se ha fragmentado en tres partes.
La dinámica y el destino final de los icebergs son impredecibles, dependiendo de diversos factores como corrientes oceánicas, temperatura del agua y condiciones atmosféricas. El A76 continúa siendo objeto de estudio mientras se desplaza por las aguas del hemisferio sur.
Fuente imagen destacada: British Antarctic Survey/Andrew Meijers via Storyful.