¿Cuál es el árbol más viejo del mundo?
Con sus más de 5.000 años, este gigante ostenta el título de ser vivo más antiguo de la Tierra.
Elisabeth Lahoz
Enraizado en un parque nacional chileno, comenzó a crecer en la época en la que se inventó la escritura. Esta conífera sudamericana ha sobrevivido a la tala y los incendios forestales que acabaron con tantos otros, hasta convertirse en un gigante de 60 metros.
¿Quieres conocer más detalles acerca del árbol más viejo del mundo? Así es su vida en Chile. Además, te contamos cuál es el árbol más viejo de España, el olivo más antiguo y otras curiosidades.
Árbol más viejo del mundo
Conozcamos al que es el árbol más longevo de la Tierra, dónde se ubica y los rasgos que caracterizan a este peculiar «abuelo».
¿Cuál es el árbol más antiguo del mundo?
El árbol vivo más viejo del mundo es un enorme alerce patagónico (Fitzroya cupressoides) o lahuán, como lo llama el pueblo autóctono Mapuche. Se eleva unos 60 metros sobre el suelo brumoso del bosque y tiene 4 metros de diámetro de tronco.
F. cupressoides es una especie de conífera de la misma familia botánica que las secuoyas gigantes. Se trata de un árbol siempreverde, que mantiene su follaje durante todo el año. Con ramas gruesas y tortuosas y hojas perennes en forma de escamas delgadas.
Se le conoce comúnmente como «Alerce Milenario» o «Gran Abuelo» (great-grandfather) y, según estiman los científicos, tiene alrededor de 5400 años. Lo que lo convierte en el árbol más viejo del mundo.
En el 2022, un equipo de científicos diseñó un modelo informático para calcular la edad real del árbol. Combinando el modelo computacional con la información de los anillos de crecimiento de su tronco (dendrocronología), estimaron que el Gran Abuelo ha vivido al menos durante 5 milenios.
¿Dónde está el árbol ‘el gran abuelo’?
El alerce es una especie arbórea endémica de los bosques subantárticos sudamericanos. Se desarrolla sobre todo en Chile y en una pequeña parte de Argentina. La Enciclopedia de la Vida señala que es el ejemplar arbóreo más longevo.
El Gran Abuelo en particular habita en el Parque Nacional Alerce Costero, un área natural chilena. Allí disfruta de las condiciones idóneas para los de su tipo: zonas muy húmedas, con lluvias abundantes, y suelos pantanosos (mal drenados) y extremadamente pobres.
¿Cómo se llama el árbol más viejo de España?
El árbol vivo más viejo de España se llama «Patriarca» y vive en el Parque Nacional del Teide, en Tenerife. Este cedro canario (Juniperus cedrus) de casi 1500 años de antigüedad es, de hecho, el árbol más antiguo de toda Europa.
¿Cuál fue el primer árbol de la Tierra?
Los Wattieza son considerados por la comunidad científica los vegetales arbóreos más antiguos. Esta primera especie de árbol llegaba a medir más de 8 metros de altura y crecía en el continente americano, principalmente en Sudamérica, durante el período geológico Devónico, hace unos 380 millones de años.
¿Qué había en la Tierra antes de los árboles?
Los prototaxites formaban estructuras en forma de tronco que podían alcanzar hasta 9 metros de largo y uno de ancho. Estos hongos terrestres poblaron la Tierra desde el Silúrico hasta el Devónico, hace entre 420 y 370 millones de años, cuando aún no existían los árboles.
Asimismo, muchas zonas húmedas estaban dominadas por una planta gigante extinta, el archaeopteris (del griego, «antiguo helecho»), de apariencia similar a la de un árbol.
¿Cómo se llama el árbol que vive 4000 años?
El olivo de Vouves (Olea europea) es el olivo más grande y viejo del planeta. Los expertos sitúan su edad entre los 2000 y 4000 años.
¿Dónde se encuentra el olivo más antiguo del mundo?
Este olivo milenario está ubicado en el pueblo Ano Vouves, en la isla griega de Creta. En 1997 fue declarado monumento natural protegido, y cada año sigue produciendo aceitunas, que se emplean para hacer aceite de oliva.
¿Cuáles son los tres árboles más antiguos del mundo?
Los otros dos ejemplares arbóreos más antiguos de los que se tiene registro y que compiten en edad con el Alerce Milenario chileno son: un ciprés iraní y el pino californiano «Matusalén».
Matusalén
Antiguo poseedor del récord oficial de árbol con vida más viejo documentado. Según el análisis de sus anillos interiores, tiene más de 4850 años. Un pino longevo perteneciente a la especie Pinus longaeva, situado en las Montañas Blancas de California, Estados Unidos.
Ciprés de Abarkuh
También conocido como ciprés de Zoroastro (Cupressus sempervirens), es el otro individuo presente en el ranking de los árboles con más antigüedad, con aproximadamente 4 milenios de vida. Se halla en la provincia de Yazd, Irán, donde ha sido declarado Monumento Nacional.
Todos estos árboles son historia viva de nuestro planeta. Sin embargo, no están exentos de amenazas. El Gran Abuelo está sufriendo un deterioro, según denunciaron los investigadores a cargo del modelo matemático que permitió calcular su edad exacta.
Este ejemplar milenario se encuentra en malas condiciones debido al intenso turismo que atrae a la reserva natural, y también se está viendo afectado por el cambio climático. Ambos factores están alterando su crecimiento hasta ahora estable. «Sea cual sea su edad, el árbol está en peligro y necesita ser protegido».