Ola de calor marina cerca de España: las aguas de nuestras costas, más cálidas de lo normal

Los datos diarios que proporcionan todos los centros de investigación sobre el estado de nuestro mares, desde el Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo (CEAM) o la propia NASA, muestran que la temperatura de la superficie del mar (SST por sus siglas en inglés) es mucho más elevada de lo que debería para estas fechas. Tenemos una ola de calor marina muy cerca de España.

La última anomalía de la SST disponible que ofrece el CEAM, es del día 7 de mayo. Este mapa, muestra que la temperatura superficial del Mediterráneo en nuestras costas está en algunos puntos entre 3 y 4ºC por encima de lo que debería.

Pero no solo los valores de estos últimos días están siendo superiores a la climatología, sino también el conjunto de datos del mes de abril. En general todas nuestras costas presentaron una SST ligeramente más elevada de lo normal para la época. Destacaron las costas mediterráneas.

La aumento de la SST no ha sido uniforme ni en el tiempo, ni en el espacio, pero el aumento global promedio ha sido de un 0.6ºC en las cuatro últimas décadas y el conjunto del Mediterráneo, se ha calentado.

Ola de calor «severa» en el Atlántico y cerca de España

Según datos de la NOAA, las olas de calor marinas se han vuelto un 50% más frecuentes durante la última década. Siguiente mapa muestra los datos satelitales de anomalías de SST en las costas españolas para el día 8 de mayo. Los puntos con colores más fucsias apunta a unas anomalías positivas mayores o iguales a 3ºC.

Esos puntos con anomalías de SST tan elevadas las encontramos frente a las costas de Portugal, pero también en la costa sur de Cataluña y en Castellón, también en la costa de Almería.

Los investigadores han definido las olas de calor marinas como aquellos eventos que ocurren cuando en algunas zonas del océano, las temperaturas se encuentran en el 10% superior de los valores registrados para esa época del año durante al menos cinco días seguidos.

Las olas de calor marinas pueden extenderse miles de kilómetros y alargarse meses y se dividen en cuatro categorías según su intensidad: moderadas, fuertes, severas y extremas.

Según esta clasificación y con los datos registrados de los últimos días, las aguas del Atlántico que se encuentran al suroeste de la Península Ibérica, están sufriendo una ola de calor severa. Según la clasificación, sería una ola marina del tipo 3.

Un mar más cálido, un sin fin de consecuencias

Los océanos absorben cerca del 93% del exceso de energía atrapada en la atmósfera y un mar más cálido puede tener muchas consecuencias negativas no solo a nivel meteorológico, sino también afectar a nuestra salud o a la de los ecosistemas. Aún está por ver cómo afectará El Niño que se está desarrollando en el Pacífico ecuatorial.

Cuanto mayor sea la SST, más humedad pueden aportar los océanos a la atmósfera y actúa como “gasolina” para las tormentas, haciéndolas más intensas. Además, la temperatura del mar también tiene efectos en las temperaturas en tierra.

Y a pesar de que estas olas de calor se miden por datos en la superficie del mar, recientes investigaciones apuntan a que estas olas de calor, también llegan a afectar al fondo marino poco profundo.  

Estas olas de calor marinas, afectan a la productividad y a la distribución de los organismos marinos desde los más grandes como las ballenas, a los microscópicos, como puede ser el plancton, que es la base de la cadena alimentaria en los océanos.

Es cada vez más importante y necesario ampliar el conocimiento sobre las olas de calor marinas, con la finalidad de mejorar una gestión proactiva de las costas.