Un nuevo vertido de pellets llega a las playas de Canarias
El Gobierno de Canarias activa la situación de prealerta ante la detección de estos gránulos de plástico en la costa norte de Tenerife.
Cristina Herrera
Los pellets de plástico no sólo afectan a las playas de Galicia fruto del vertido procedente del buque que navegaba en aguas de Portugal. Estas diminutas bolas de plástico también han aparecido en las últimas horas en Canarias.
Aunque los pellets de Canarias nada tienen que ver con el vertido de Galicia, ya han puesto a las islas en situación de prealerta también debido a la contaminación ambiental que generan.
El Gobierno de Canarias activó este 10 de enero el PLATECA ante la detección de gránulos de plástico en la costa norte de Tenerife. En concreto han sido avistados en la playa de Bajamar, en el municipio de San Cristóbal de La Laguna, que fueron detectados en torno a las 10:00 horas de esta mañana por el Servicio de Salvamento y Socorrismo en Playas.
En este sentido, se ha establecido un sistema de vigilancia inicial en la costa norte de Tenerife con la participación de una embarcación de Salvamento Marítimo, con el objetivo de localizar y recoger en alta mar este tipo de materiales y evitar su llegada a la costa.
Por el momento no hay constancia de su llegada a otras zonas de la costa del Archipiélago. En este momento, tal y como ha comunicado el Gobierno de Canarias, ya se ha descartado que los pellets localizados en la costa norte de Tenerife estén relacionados con el vertido de Canarias.
Los ecologistas ya habían advertido que la llegada de pellets a Canarias no puede ser la misma procedente del buque Toconao, responsable de los miles y miles de pellets que han llegado durante estos días a Galicia, Asturias y Cantabria, señalando que las bolitas procedentes de ese barco, de llegar a Canarias, tardarían más de un año en alcanzar las islas.
La contaminación de pellets en Canarias: un evento «nada nuevo»
La contaminación de pellets no es nueva en Canarias y las asociaciones ecologistas denuncian que, pese a haberse visibilizado este problema en los últimos días tras el vertido que ha afectado a Galicia, se trata de una gran y recurrente crisis ambiental en las islas.
«Contamina desde hace décadas los mares del mundo. En Canarias los sufren, los recogen y los han estudiado. Y han comprobado su toxicidad», destacan activistas en redes sociales. Allí les llaman «lágrimas de sirena» y están identificados por su potencial riesgo para la fauna marina.
Estas bolitas de plástico terminan en muchas playas de las Islas Canarias procedentes de los muchos vertidos que se producen de los buques que las transportan. Hay que tener en cuenta que los pellets es una de las principales materias primas para fabricar muchos instrumentos y productos compuestos por plástico y que su transporte en barco es muy recurrente.
¿Qué son los pellets de plástico?
Los pellets de plástico, también conocidos como nurdles o lágrimas de sirena, son pequeñas partículas esféricas o irregulares de plástico. Son la materia prima en la fabricación de productos de plástico. Estos pellets son producidos por la industria petroquímica y se utilizan como base para crear una amplia variedad de productos plásticos, desde botellas de agua y envases de alimentos hasta juguetes y componentes de automóviles.
Por lo general, los pellets de plástico son transportados a diferentes fábricas donde se funden y moldean para formar los productos finales. Su tamaño pequeño y su peso ligero facilitan su manejo y transporte, pero también aumentan el riesgo de dispersión en el medio ambiente durante su producción y traslado.
¿Cuál es el impacto ambiental? ¿Los pellets contaminan?
El impacto ambiental de los pellets de plástico es significativo. A menudo, estos pellets se escapan durante la producción, el transporte o el reciclaje y terminan en el medio ambiente, especialmente en los océanos y en las playas. Debido a su pequeño tamaño, los pellets de plástico pueden ser fácilmente ingeridos por la vida marina, causando daño o incluso la muerte de animales como peces, aves marinas y tortugas.
Además, los pellets pueden absorber y concentrar sustancias químicas tóxicas del agua, lo que agrava su impacto cuando son consumidos por la vida silvestre. La contaminación por pellets de plástico es un problema global, y ha llevado a iniciativas y legislaciones en varios países para controlar y reducir su liberación en el medio ambiente.
¿El problema de los pellets de plástico en Canarias es frecuente?
Es bastante frecuente encontrar pellets de plástico en las playas de las Islas Canarias, así como en muchas otras costas del mundo. Las Islas Canarias, debido a su ubicación geográfica, están particularmente expuestas a corrientes marinas que pueden arrastrar estos contaminantes desde grandes distancias. Las corrientes oceánicas y los vientos predominantes a menudo transportan desechos marinos, incluidos los pellets de plástico, a las costas de estas islas.