El término conocido en inglés como «heat dome» se refiere a una región donde se establece un área de altas presiones.
El aire cálido que se encuentra «sin salida» en esta región permanece estacionario. En estas ocasiones, el aire cálido (que es menos denso y tiende a ascender) se encuentra con la cúpula de altas presiones. Como resultado, se ve obligado a descender, incrementando aún más su temperatura.
El suelo también se calienta como consecuencia, disminuyendo humedad y dando lugar a un mayor aumento de temperatura. Esta situación puede incrementar el riesgo de incendios forestales, empeorar periodos de sequía y afectar negativamente a la salud.